Muchos productores estadounidenses de esquisto bituminoso han estado al borde del olvido durante el último mes, con al menos una de las principales firmas que se declararon en bancarrota según el Capítulo 11 a medida que los principales bancos estadounidenses comenzaron a establecer la infraestructura para permitirles convertirse en grandes operadores de campos de petróleo y gas en el país si más empresas terminan plegándose.
El acuerdo tentativo de la OPEP + liderado por Rusia y Arabia Saudita sobre hacer recortes en la producción de petróleo para poner fin al exceso global y recoger los precios del suelo puede haber permitido que la industria del petróleo de esquisto bituminoso de EE. UU. Los analistas le han dicho al New York Times.
El jueves, dos docenas de las principales naciones productoras de petróleo anunciaron un acuerdo preliminar que requeriría recortes transversales de alrededor del 23 por ciento de su producción para un total de 10 millones de barriles por día (bpd) durante los próximos dos meses, seguido de una reducción recortes de 8 millones de bpd para el resto del año y hasta 2022.
México, cuyo presidente ha convertido la creciente producción de petróleo en un elemento clave de su plataforma económica, ha sido el único país que expresó su oposición a los recortes, lo que indica que estaría de acuerdo en cerrar los grifos en solo 100,000 bpd de los 400,000 solicitados por la OPEP +. La intransigencia de México ha llevado al presidente Trump a intervenir, prometiendo recortar 250,000 bpd en la producción de Estados Unidos en nombre de México. La OPEP +, cuyos miembros han advertido que el acuerdo podría ser desechado si México no se une, aún no ha informado sobre si aceptarían el enfoque conjunto de Estados Unidos y México.
Supervivencia de las fauces de la fatalidad
Si se aprueba, el acuerdo de la OPEP + podría dar a los productores estadounidenses de esquisto bituminoso un respiro a corto plazo, y tal vez incluso salvarlos del desastre a largo plazo, dicen los observadores.
«Con suerte, la industria petrolera estadounidense ha evitado el peor de los casos», dijo a NYT Amy Myers Jaffe, experta en energía del Consejo de Relaciones Exteriores, un poderoso grupo de expertos con sede en Washington. «Todavía habrá quiebras, pero por el momento, los temores de que habría una destrucción total de la industria ahora pueden dejarse de lado, porque lo peor de la guerra de precios ha pasado», agregó.
Trent Latshaw, presidente de Latshaw Drilling, compañía de servicios petroleros con sede en Oklahoma y Texas, estuvo de acuerdo y dijo al periódico que, si bien habría algunas compañías que no sobrevivirán a la recesión, «la industria en general sobrevivirá y saldrá de esta fortaleza. Tendremos que tomar decisiones difíciles, innovar y por eso seremos más inteligentes «, dijo.
Cabildear en Moscú y Riad
La administración Trump ha apoyado fervientemente los esfuerzos de sus principales productores de petróleo, Rusia y Arabia Saudita, para acordar recortes en la producción de petróleo en medio del exceso, muy conscientes del hecho de que el petróleo y el gas emplean a más de 10 millones de estadounidenses y representan aproximadamente el 7 por ciento del país. PIB
Según los informes, la estrategia del presidente ha incluido amenazar a los productores petroleros extranjeros con aranceles, e incluso una opción más estricta y de respaldo de sanciones directas contra Rusia para tratar de obligar a Moscú y Riad a venir a la mesa de negociaciones en el formato OPEP +. La semana pasada, los legisladores estadounidenses de los principales estados productores de petróleo advirtieron de manera similar a Arabia Saudita que Estados Unidos podría verse obligado a repensar sus relaciones amistosas con el reino sobre su decisión de iniciar una guerra de precios con Moscú.
Los Estados Unidos no se han comprometido a unirse a los recortes de la OPEP +, sino que aseguran que los productores de esquisto reducirán la producción a través de las fuerzas del mercado con el tiempo. Según las cifras de la industria, la caída en la producción de los EE. UU. Podría hacer que las exportaciones disminuyan de más de 3 millones de bpd en 2019 a casi cero en los próximos meses, eliminando una preocupación clave tanto para Rusia como para los saudíes en medio de los temores de una toma de los mercados tradicionales por parte de EE. UU.
Enfoque de Goldielocks para la fijación de precios
Pero es el movimiento de Rusia y Arabia Saudita para reiniciar las conversaciones, no la presión de Estados Unidos, lo que en última instancia es responsable de reabrir las conversaciones, sugiere el NYT, citando los déficits presupuestarios de Arabia Saudita y la capacidad limitada de procesamiento y almacenamiento de petróleo de Rusia, particularmente porque China también está llenando rápidamente su reservas con crudo ruso a precio de saldo. “Con miles de pozos de petróleo y gas de la era soviética en el oeste de Siberia, Rusia enfrentaría la posibilidad de cerrar y luego abrir pozos, una propuesta costosa, y en el proceso podría limitar permanentemente la cantidad de petróleo recuperable en el futuro «, Observa el periódico.
En cuanto a Riad, el déficit presupuestario de ese país, que les obliga a comer sus reservas y emitir más deuda, podría ser peligroso políticamente, ya que la consultora noruega Rystad Energy estimó que a precios en el rango de $ 34 por barril, se podría proyectar que el reino recaudaría solo la mitad de sus ingresos presupuestarios de 2019 este año.
A principios de este mes, el presidente ruso, Vladimir Putin, señaló que, a diferencia de otros jugadores en el mercado petrolero, Moscú no tenía necesidad de deshacerse de la sana competencia del esquisto estadounidense. Según Putin, Rusia ha abogado y continuará abogando «por la estabilidad a largo plazo del mercado petrolero, teniendo en cuenta las posiciones tanto de los productores como de los consumidores», y prefiriendo que los precios no sean ni demasiado altos ni demasiado bajos. El presidente dijo que Rusia se sentiría cómoda con los precios en el rango de $ 42 por barril, y subrayó que el país estaría preparado para trabajar con otros productores, incluidos Arabia Saudita y Estados Unidos, para que así sea.