La epidemia de coronavirus apenas había llegado a las costas de los Estados Unidos cuando la administración Trump le declaró «guerra», en la gran tradición de la «Guerra contra el Cáncer» o la «Guerra contra las Drogas». Pero estas guerras invisibles no terminan bien.
El presidente Donald Trump declaró la guerra al «enemigo invisible» — Covid-19 — el mes pasado, girando en un centavo para minimizar la pandemia y hacer su mejor impresión de Churchill. El cirujano general y otros funcionarios se han referido al brote de coronavirus como otro Pearl Harbor. La lucha contra el coronavirus, se les ha dicho a los estadounidenses en términos inequívocos, es una guerra, pero ¿para quién?
Esta no es la primera vez que los estadounidenses ven a su país ir a la guerra contra un enemigo invisible. La insistencia de Washington en declarar la guerra contra los enemigos intangibles ha dado lugar a la Guerra contra la Pobreza, la Guerra contra las Drogas, incluso la Guerra contra el Cáncer, todas empresas ruinosamente caras que han dejado los problemas que debían combatir más fuerte que nunca. La desigualdad de ingresos se ha disparado desde que se declaró la «Guerra contra la Pobreza» en 1964, mientras que las prisiones (y cementerios) de la nación están repletas de víctimas de la Guerra contra las Drogas. Y el cáncer no es solo la causa número dos de muerte en los EE. UU., También es una de las principales causas de bancarrota, el costo del tratamiento empujado hacia el cielo por miles de millones arrojados a la «Guerra contra el Cáncer».
Quizás el fracaso más catastrófico ha sido la Guerra contra el Terror, que intentó unir la lucha ideológica con el combate real y prendió fuego a Oriente Medio en el proceso. Nadie confundiría a los pilotos de aviones no tripulados que iluminan las bodas afganas con los hombres que arriesgan sus vidas para asaltar las playas de Normandía. Pero eso no ha impedido que el ejército de EE. UU. Intente canalizar esa justicia, hasta el punto de recuperar los uniformes de la Segunda Guerra Mundial.
El problema con declarar la guerra a lo intangible es que el avance de la misión es inevitable sin un enemigo concreto. La Guerra contra las Drogas terminó apuntando a los consumidores de drogas, mientras que la Guerra contra la Pobreza finalmente victimizó a las personas pobres. La Guerra contra el Terror no estaba satisfecha con solo declarar la guerra a los terroristas, por lo que eliminó a todos los gobiernos iraquíes y libios, e intentó hacer lo mismo con Siria.
Ahora, congresistas muy contentos como el republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, están tratando de reorientar la Guerra contra el Coronavirus para que se convierta en una Guerra contra China, instando a la administración Trump a cancelar la deuda estadounidense en poder de Beijing e insinuando que el Partido Comunista debe ser «castigado severamente» por supuestamente encubrir lo que la mitad de Washington insiste en llamar el «virus chino». Abogados e incluso pequeñas empresas están tratando de demandar a China, mientras que los expertos en chivos expiatorios avivan las llamas del jingoismo en todo el país.
Incluso si Trump logra frenar a sus perros de ataque, la Guerra contra el Coronavirus ya se está convirtiendo en una guerra contra los pobres de Estados Unidos. Con millones de estadounidenses recién desempleados atrapados en sus hogares, que les dicen que «no son esenciales», los suicidios, que ya son una epidemia en los Estados Unidos, están comenzando a aumentar aún más, superando las muertes por coronavirus en algunos lugares. Millones más corren el riesgo de ser desalojados cuando las prohibiciones de desalojo temporal de sus estados vencen en dos meses. Chris Cuomo de CNN puede compararse a sentarse en el sofá mirando Netflix a vagar en tierra en Dunkerque, pero eso es un consuelo frío para aquellos que ya han caído en «combate».
Con más de la mitad de cada dólar de presupuesto discrecional que va a alimentar a la bestia militar, es fácil ver por qué los gobiernos estadounidenses ven cada lucha en términos de guerra. Pero la guerra siempre afecta desproporcionadamente a los pobres y vulnerables. La guerra contra el coronavirus no será diferente. Cuando todo lo que la administración Trump tiene es un martillo, todo puede parecer un clavo, pero no hay nada que impida al presidente cambiar ese mismo martillo defectuoso por herramientas más útiles.