No deseo que Boris Johnson muera. Solo deseo que sufra.
Por paradójico que pueda parecer, no lo digo de manera sádica. El sufrimiento es parte de la vida humana; Es tan esencial para nuestra experiencia como la entrada de aire o la sensación de la luz solar contra la piel. Los hospitales son lugares de sufrimiento; sufrimos el miedo y la ansiedad que proviene de un ser querido que se somete a una operación. Y sufrimos el miedo que proviene de nuestro propio cuerpo cuando estamos enfermos o heridos y nos llevan a una sala de hospital.
El antiguo trágico griego Esquilo escribió «el que aprende debe sufrir». Es en los hospitales donde, creo, he aprendido más. Sobre todo lo que significa ser vulnerable. Cuando un ser querido está gravemente enfermo, cuando cada fibra de tu ser está chillando con ese terrible temor al acecho, la sensación de que nunca volverás a verlo, las palabras calmadas y compasivas de los médicos o las enfermeras que se toman el tiempo para hablar con ellos. usted, para actualizarlo sobre lo que está sucediendo, a veces son las únicas cosas que le permiten aferrarse a una pizca de cordura, para seguir adelante. Cuando estás tumbado en una cama de hospital en un quirófano, tan indefenso como un bebé recién nacido, los murmullos tranquilizadores y los ojos amables de los cirujanos inclinados sobre ti son las últimas cosas que experimentas antes de caer en la oscuridad. Los hospitales nos enseñan sobre nuestra propia vulnerabilidad. Sobre todo, nos enseñan que somos seres sociales; que, en última instancia, nuestras vidas están ligadas a las de los demás, y que nuestro bienestar y redención dependen de eso.
Espero que Boris Johnson sufra. Espero que sufra para que pueda darse cuenta de su propia vulnerabilidad. Y cuando un médico negro atiende esa vulnerabilidad, espero que los cálidos sentimientos de gratitud que brotan dentro de él sean tales que Johnson ya no pueda ver a ese médico como una «picaninny con una sonrisa de melón de agua». Espero que vea a la enfermera musulmana que tiene algunas palabras relajantes para él cuando le colocan el respirador sobre la cara como algo más que un «buzón». Tal vez el portero que comparte una broma grosera con él y le hace sonreír, mientras el primer ministro es conducido por el pasillo de un hospital en la oscuridad de la noche, tal vez ese hombre ahora puede avanzar como algo más que un «borracho, criminal y feckless ‘miembro de las clases trabajadoras.
Espero que el NHS y las personas que lo usan ya no le parezcan una abstracción política que no toque su vida interior, sino que sea simplemente un componente más en un rompecabezas político diseñado para facilitar su inmensa ambición. Sobre todo, espero que sienta una vergüenza y un arrepentimiento por ser parte de un gabinete que vitoreó y rebuznó cuando pudieron bloquear el aumento de sueldo de las enfermeras; espero que esta vergüenza sea tan grande que prometa nunca más.
Hay un episodio de la serie de televisión Frasier, esa representación sabia y conmovedora de las alegrías y las penas de la vida humana. Un episodio en el que el personaje de Roz da a luz a una hermosa niña; La madre, con el rostro enrojecido por el esfuerzo, el alivio y la alegría absoluta, toma una de las manos de la enfermera entre las suyas, apretándola con fuerza, abrumada por la gratitud y prometiendo nunca olvidarla. Un par de años después, el personaje de Roz está en el mismo hospital, esta vez visitando a una amiga, y se encuentra con la misma enfermera en la recepción. La enfermera la mira, el rostro del trabajador del hospital se ilumina con un recuerdo cálido y cariñoso. Por su parte, Roz regresa, pero su sonrisa es reflexiva y cortés, y está claro que Roz no tiene ningún recuerdo de la enfermera.
El punto no es representar a Roz como superficial e ingrato. El punto es mucho más melancólico. Además de nuestras grandes capacidades para la compasión y la gratitud, también tenemos una gran capacidad para olvidar. El aprecio de Roz por la enfermera que la cuidó a ella y a su pequeño fue genuino. Era solo eso, cuando fue absorbida por la vorágine de la vida cotidiana, una existencia bulliciosa que equilibraba su horario de trabajo con las demandas de un bebé recién nacido, los detalles de su experiencia en el hospital comenzaron a desvanecerse y desaparecer. Cuando me fracturé la pierna, hace algunos años, me prometí a mí mismo que compraría al médico que hizo un trabajo tan bueno parchándome una botella de whisky. Nunca lo hice. Ahora, ni siquiera recuerdo su cara. A veces la vida simplemente se hace cargo.
No podemos saber si Johnson experimentará algún tipo de epifanía moral en el hospital. Pero si lo hace, sospecho que no será duradero. Volverá a la corriente de su propia existencia, y aunque continuará elogiando al gran NHS en tonos melosos que gotean con sentimentalismo patriótico, en realidad, los rostros de aquellos que realmente arriesgaron sus vidas para ayudarlo lo harán. muy rápidamente se desvanecen de su mente. Porque hay pocos que han hecho tanto por poner en peligro esas vidas como el propio Boris Johnson. Ha sido una parte activa del gobierno que ha ayudado a reducir y despojar los recursos del NHS durante diez años, y por lo tanto ha establecido las bases para la coyuntura absoluta de una situación que estamos experimentando en términos de la incapacidad del NHS para lidiar con el número en espiral de personas enfermas inundando sus puertas.
Más específicamente, y más siniestramente, Johnson, a través de su subordinado de Cromwell, el odioso Dominic Cummings, abogó por la política ahora notoria de ayudar a facilitar la «inmunidad colectiva»; es decir, la política de permitir que el virus se propague, en gran medida sin control, con el argumento de que, a pesar de que algunos de los ancianos y personas con condiciones preexistentes serían eliminados, sin embargo, la mayoría podría pasar por la crisis el desarrollo de la inmunidad y la economía no se verían afectados en términos de sus ritmos y ciclos fundamentales. Cuando los diversos organismos y organizaciones de salud del mundo clamaban por el gobierno del Reino Unido para pedir un cierre, cerrar lugares de trabajo no esenciales e introducir medidas para el distanciamiento social, el propio Johnson apareció en las cámaras, todo fanfarrón y fanfarrón, haciendo su Lo mejor es canalizar el espíritu de Churchill, jactándose de cómo había estrechado la mano de las personas que habían contraído el virus, compensando la grave y creciente preocupación de la comunidad científica con las explosiones claxon del nacionalismo vulgar e hinchado del pecho.
Pero esto fue mucho más que el emotivo e irracional conjunto contra la forma mortal y el flujo de un virus que se expande de manera clínica, interminable y exponencial; se trataba de algo más que las trompetas de una bolsa de viento importante, vivir las fantasías más vulgares de sí mismo como un «gran líder» pavoneándose en el escenario de la historia. Más bien, la debacle de la «inmunidad colectiva» fue un afloramiento necesario de una élite patricia que durante la última década realizó el pirateo más despiadado de la red de seguridad social, precisamente porque los más pobres y vulnerables son el peso muerto que es para ser arrojado para que la «economía», una abstracción tan aterradora, fría y omnipresente como cualquier Dios de ustedes, sea propiciada. Se estima que de 2012 a 2019, ciento treinta mil seres humanos perdieron la vida debido a la política de austeridad del gobierno conservador. Se puede contar el número de muertos, pero el dolor y la pérdida de sus seres queridos; simplemente no hay estadística para eso.
El impulso para asegurar la «inmunidad de rebaño», entonces, no salió de un cielo azul claro; no era otra cosa que las formas más extremas de economía neoliberal traducidas a políticas públicas en el peor momento posible, por las peores personas posibles.
El coronavirus ha revelado dos aspectos esenciales de nuestra sociedad. Uno; nos ha demostrado que los problemas más graves que enfrentan los seres humanos requieren inevitablemente soluciones sociales; es decir, es solo cuando respondemos a través de una organización racional de forma colectiva que esperamos mantener. La persona A podría (siendo un buen neoliberal) decidir comprar tantos bienes como sea posible, y lo más rápido posible, para que esté completamente seguro durante la pandemia. Pero, si varias personas acaparan de esta manera, terminan privando a la sociedad de las cosas que necesita para combatir la pandemia: desinfectantes de manos, papel higiénico, etc. Para esto, el virus se propaga mucho más fácilmente entre las personas a las que se les niega el acceso a esas cosas, de modo que cuando la persona A finalmente sale de su casa nuevamente, tienen muchas más posibilidades de contraer la enfermedad. El interés propio sobre la base de un individualismo estrecho en última instancia, también se revela a sí mismo como refutante. Incluso el gobierno conservador tardíamente reconoció esto; cuando finalmente introdujeron algunas de las medidas colectivas que la Organización Mundial de la Salud había recomendado, aunque de manera mucho más limitada que en otros lugares.
La otra cosa a revelar es el carácter de clase de la sociedad misma. Este virus ha expuesto las vastas fisuras entre aquellos de bajo nivel económico que son sus víctimas desproporcionadas, y aquellos que recibirán la mejor atención médica pueden comprar, al igual que Johnson mismo, personas que, en general, serán las que caminarán. lejos. Los trabajadores del NHS en primera línea están, inevitablemente, muriendo en proporciones mucho más altas. Pero esto no es simplemente el resultado del hecho de que están expuestos al virus en dosis más fuertes y más regulares; igualmente significativo es cómo el gobierno no ha logrado equiparlos con las necesidades médicas más básicas, como las máscaras de grado médico. Las cuentas son abundantes de enfermeras que van a trabajar usando cosas como las gafas de natación de sus hijos para evitar infecciones. La Asociación de Doctores del Reino Unido argumenta que tal complacencia flagrante con respecto a la vida de los trabajadores del NHS es similar a tratarlos como «carne de cañón». Boris Johnson fue muy bueno para garantizar que la población se uniera para aplaudir a las increíbles enfermeras, médicos, personal de apoyo del NHS y cuidadores en su lucha contra el virus. No ha sido tan bueno para garantizar que esas mismas personas realmente logren sobrevivir.
Por supuesto, esto es para «politizar» la situación. Y seguramente no hay nada más grosero que eso, nada más obsceno que hacer comentarios partidistas, cuando el primer ministro mismo languidece en cuidados intensivos. ¿No somos todos parte de una humanidad mayor? ¿No podemos dejar a un lado la política por un momento y simplemente apreciar que Boris Johnson es un ser humano y que él está gravemente enfermo? Tales son las voces que se alzan en la prensa dominante: los venerables y honrados guardianes de la civilidad y el decoro que se niegan a ser arrastrados a los impulsos más bajos de recriminación y amargura. Esas personas elevadas que desdeñan la política, que están de alguna manera por encima de la refriega. Aquellos como la locutora, ‘periodista’ y portavoz del establecimiento, Julia Hartley-Brewer, que tuiteó en un tono de más tristeza que ira, ‘solo recordaban que Boris Johnson no es solo el Primer Ministro de nuestro país (incluso si no votaste por él), él también es un padre, un futuro padre, un prometido y alguien con familiares y amigos. Es un ser humano y está muy enfermo. Solo trata de recordar eso. «Luego, un comentarista de ojos de águila señaló que había tenido una reacción marcadamente diferente a las tribulaciones de salud de Fidel Castro, quien falleció varios años antes:» Encantado de escuchar que Fidel Castro está muerto ‘, había tuiteado con alegría de bailar la tumba. «Increíble cuántos en la izquierda lo defienden porque los cubanos tenían escuelas y hospitales decentes».
Mi punto aquí no es criticar a Hartley-Brewer, cuya estupidez y complacencia hacen de ese aburrido deporte. Tampoco deseo elogiar al difunto dictador cubano del que nunca fui fanático. Pero lo que espero dejar en claro es que muchas de las personas que están tomando la línea tan ardientemente que «este no es momento para la política … muestran algo de humanidad básica por el amor de Dios» en realidad están usando ese razonamiento para disfrazar sus propias inclinaciones políticas más profundas; inclinaciones que, en la mayoría de los casos, están a favor de las mismas figuras en el establecimiento que impulsaron la austeridad y la tesis de la «inmunidad colectiva», y por lo tanto han facilitado la muerte innecesaria de innumerables números. Uno encuentra que el reclamo de no ser político es a menudo el reclamo más político de todos. Porque es una necesidad política para los más poderosos de la sociedad y sus portavoces apelar a una noción más abstracta y vaga de humanidad en la cual los intereses sociales reales y las divisiones de clase están ocluidas. Los muertos y los moribundos no son más que sombras parpadeantes en un fondo lejano, mientras que en colores fuertes, brillantes y patrióticos, el político se adelanta desde el podio para decirnos a todos que aplaudamos al gran NHS británico, para asegurarnos en ese rico y murmullo brogue patricio. de él que somos, de hecho, todos juntos en esto.
Cuando todo esto termine, Johnson y sus compinches estarán en todas partes ante las cámaras. Con los ojos húmedos, estas mismas personas ensalzarán los sacrificios del «gran público británico». Con la voz atrapada y el orgullo tembloroso, le dirán cuán humildes se sienten ante los sacrificios del desinteresado personal del NHS que arriesgó sus vidas en la primera línea. Cuando dicen estas cosas, cuando representan esas actuaciones, nunca, nunca lo olviden. Nunca olvide este video donde, como un grupo de aristócratas sifilíticos, gritan su triunfo por haberse asegurado de que las enfermeras y otros trabajadores del sector público mal pagados no reciban el aumento de sueldo más necesario. Nunca olvides la crueldad obscena de esos rostros que hacen muecas, el desagradable desprecio en las voces. Esto es lo que realmente sienten. Esto es lo que realmente son.