La milicia respaldada por Irán representa una amenaza «significativa» para las fuerzas estadounidenses en Irak, dijo el jueves el principal diplomático del Departamento de Estado para Oriente Medio, aproximadamente una semana después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió sobre un ataque de Irán o sus representantes.
David Schenker, subsecretario de Asuntos del Cercano Oriente, no dio detalles sobre la amenaza, pero dijo a los periodistas en una teleconferencia: «Sigue siendo importante».
Los grupos paramilitares respaldados por Irán han estado bombardeando regularmente bases en Irak que albergan a las fuerzas estadounidenses y el área alrededor de la embajada estadounidense en Bagdad.
El lunes, tres cohetes Katyusha cayeron cerca de un distrito en el sur de Irak que alberga trabajadores para compañías petroleras extranjeras, incluida la compañía de servicios petroleros estadounidense Halliburton. No se informaron víctimas ni daños.
La semana pasada, Trump dijo que Irán o sus representantes planearon un ataque furtivo contra objetivos estadounidenses en Irak y advirtió que pagarían un «precio muy alto», pero no dio detalles.
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán han sido amargas desde que la Revolución Islámica derrocó al shah de Irán respaldado por Estados Unidos en 1979 y marcó el comienzo de una era de gobierno teocrático.
Si bien hubo un distensión con el acuerdo nuclear de Irán de 2015, las relaciones se han deteriorado con la decisión de Trump hace casi dos años de abandonar ese acuerdo internacional y reimponer las sanciones de Estados Unidos que han paralizado la economía iraní.
El empeoramiento de las tensiones, un ataque de aviones no tripulados estadounidense el 3 de enero en Irak mató a Qassem Soleimani, el jefe de la fuerza de élite Quds de Irán. También mató a Abu Mahdi al-Muhandis, quien fundó la milicia chiíta iraquí Kataib Hezbollah después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
A principios de esta semana, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Estados Unidos propuso un «Diálogo Estratégico» con Irak que se realizará en junio, un intento por restablecer los tensos lazos bilaterales.
Schenker, quien en marzo dijo que Washington estaba «enormemente decepcionado» por el desempeño de Irak en la protección de las fuerzas de coalición lideradas por Estados Unidos, reiteró las preocupaciones de Washington.
«Está en los iraquíes, si valoran esa relación, dar ciertos pasos y eso incluye brindar protección a las fuerzas de la coalición que están en Irak, si quieren que esas fuerzas permanezcan», dijo Schenker.
El jueves, el presidente de Irak nombró al jefe de inteligencia Mustafa al-Kadhimi como primer ministro designado, la tercera persona aprovechó para liderar Irak en solo 10 semanas mientras lucha por reemplazar a un gobierno que cayó el año pasado después de meses de protestas mortales.
Schenker dijo de Kadhimi: «Si Kadhimi es un nacionalista iraquí, dedicado a perseguir un Iraq soberano, si está comprometido con la lucha contra la corrupción, esto sería excelente para Iraq, y creemos que sería excelente para nuestra relación bilateral».