El ministro de salud de Brasil dijo el miércoles que los intentos del país de comprar miles de ventiladores de China para combatir la epidemia de coronavirus fracasaron y el gobierno ahora está buscando empresas brasileñas para construir los dispositivos.
«Prácticamente todas nuestras compras de equipos en China no se han confirmado», dijo el ministro Luiz Henrique Mandetta en una conferencia de prensa.
El intento de comprar 15,000 ventiladores en China fracasó y Brasil estaba haciendo una nueva oferta, dijo, pero el resultado es incierto en la intensa competencia por suministros médicos en la pandemia mundial.
La semana pasada, Mandetta se refirió a la oferta de suministros chinos y el martes señaló «dificultades» para garantizar las compras.
En una señal positiva para la escasez de suministro de Brasil, una compañía privada dijo que logró comprar 40 toneladas de máscaras y kits de prueba de China, y que el envío llegó en avión de carga a Brasilia el miércoles.
La compañía de equipos farmacéuticos y hospitalarios Nutriex, con sede en Goiania, 220 km (138 millas) al este de Brasilia, realizó la compra de 6 millones de máscaras y otros equipos de protección por valor de 160 millones de reales ($ 30 millones). La firma planea donar parte de la orden a instituciones médicas.
Las autoridades de salud comenzaron a hacer sonar la alarma esta semana por la escasez de suministros a medida que los hospitales se enfrentaban a un número creciente de pacientes con COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus.
Los casos confirmados de infección por coronavirus en el país se dispararon a 15.927 el miércoles, y el número de muertes aumentó en 133 en solo 24 horas a 800, dijo el ministerio.
Río de Janeiro informó las primeras muertes por coronavirus en los barrios bajos de las laderas de la ciudad, llamadas favelas, autoridades alarmantes que temen el contagio rápido en estas comunidades atestadas que tienen acceso limitado a la atención médica y a menudo carecen de agua corriente para la higiene.
Dos de las seis muertes ocurrieron en Rocinha, uno de los barrios marginales más grandes de América del Sur. El virus se ha extendido a 10 de las favelas de Río, lo que podría afectar a 2 millones de personas, dijo la oficina del alcalde.
Mandetta informó el primer caso de coronavirus entre los yanomami en la reserva más grande del país para las tribus indígenas y dijo que el gobierno planea construir un hospital de campaña para las tribus que son vulnerables al contagio.
«Estamos extremadamente preocupados por las comunidades indígenas», dijo Mandetta.
Los antropólogos y expertos en salud advierten que la epidemia podría tener un impacto devastador en los 850,000 indígenas de Brasil cuyo estilo de vida en las aldeas tribales descarta el distanciamiento social.
El presidente Jair Bolsonaro dijo en un discurso a la nación que la hidroxicloroquina, el medicamento contra la malaria, estaba salvando vidas de pacientes con coronavirus y debería usarse en las etapas iniciales de COVID-19. Debido a la ausencia de evidencia científica sobre su efectividad y seguridad, las autoridades de salud de Brasil limitan su uso a pacientes gravemente enfermos que están en el hospital.
Mandetta dijo que Brasil contrató al fabricante local de equipos médicos que no figura en la lista Magnamed para fabricar 6,000 ventiladores en 90 días.
Las compañías de pulpa y papel Suzano SA y Klabin SA, el fabricante de aviones Embraer SA, el proveedor de tecnología de la información Positivo Tecnologia SA y el fabricante de automóviles Fiat Chrysler también han ofrecido ayudar a construir ventiladores, dijo.