La Marina del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) podrá reducir costos en el entrenamiento de su próxima generación de pilotos de transporte con el reciente desarrollo de un nuevo avión de entrenamiento derivado de un avión de combate más antiguo.
El mes pasado, el periódico estatal chino The Global Times informó que una versión naval del avión de entrenamiento JL-9 Mountain Eagle había sido entregada al PLAN y estaba siendo utilizada para «entrenar a pilotos de aviones de portaaviones en aeródromos terrestres».
Sin embargo, el experto naval con sede en Beijing Li Jie dijo recientemente al South China Morning Post (SCMP) que el avión en cuestión, producido por la Corporación de la Industria de Aeronaves Guizhou (GAIC), fue desarrollado específicamente para enseñar a los pilotos que pertenecerán al Tipo de China Portaaviones 002: el segundo portaaviones de fabricación nacional del país.
Actualmente, el Tipo 002 está programado para completarse a partir del próximo año y se distingue de los operadores de Liaoning y Shandong del PLAN, ya que tendrá un sistema de catapulta electromagnética que se ha comparado con el de los operadores de tipo estadounidense USS Gerald R. Ford. .
Antes del desarrollo de esta aeronave, los pilotos de portaaviones del PLAN tenían que confiar en simuladores para aprender a despegar y aterrizar en una cubierta de vuelo de menos de 300 metros de largo. Además de la nueva embarcación que brinda capacitación en el sitio, el PLAN podrá reducir costos, ya que el entrenador JL-9 es significativamente más barato que el Shenyang J-15, según el modelo.
«La entrega del entrenador de la versión naval JL-9 le ahorrará mucho dinero a la marina», dijo el comentarista militar con sede en Beijing Zhou Chenming al SCMP. Explicó que en lugar de gastar $ 61 millones en un J-15 bimotor, el entrenador solo ejecutaría el PLAN unos $ 9 millones para producir.
«El J-15 es caro porque es un avión de combate y debe estar equipado con dispositivos y armas sofisticados, pero un entrenador no necesita llevar tantos artículos».
Zhou señaló además que el GAIC también había completado una versión del entrenador JL-9 que podría ser operado por otros países como un caza de ataque ligero.
China apunta a tener al menos cuatro grupos de ataque de portaaviones para 2030, que según los detalles de SCMP requerirán al menos 200 aviones diferentes, como helicópteros y aviones de combate, y alrededor de 500 pilotos.
En diciembre, se informó que la flota de aviones de Shandong podría no alcanzar su capacidad total debido a la falta de pilotos de caza PLAN. Con este nuevo avión de entrenamiento basado en el operador disponible para la Armada, se espera que el servicio ahora sea más eficiente y práctico para entrenar a sus pilotos.