A medida que el coronavirus se propaga en América Latina, los pueblos indígenas se encuentran en un riesgo inminente de aniquilación en caso de que estalle la pandemia en sus comunidades. El Coordinador de Organizaciones Indígenas de la Cuenca del Amazonas (COICA) ha escrito a los gobiernos de los países que comparten la selva amazónica para hacer cumplir el control sobre el movimiento dentro y fuera de los territorios indígenas, para ayudar a prevenir un posible contagio.
Sin embargo, la propagación del virus no es el único peligro para las comunidades indígenas. En Colombia, asaltantes desconocidos mataron a dos indígenas e hirieron a otros dos. Todas las víctimas estaban en su casa observando cuarentena. Se sospecha que los paramilitares de extrema derecha han llevado a cabo el ataque, con total impunidad del gobierno colombiano debido a su renuencia a investigar la actividad criminal y los ataques contra las poblaciones indígenas en sus tierras.
Los representantes indígenas han pedido al gobierno que implemente un alto el fuego para regular la precaria situación política. No regular las hostilidades exacerbaría las condiciones ya violentas en que viven las comunidades indígenas, especialmente con la amenaza del virus que se avecina.
En Ecuador, la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía ecuatoriana (CONFENAIE) cerró el acceso a la selva tropical para las personas y empresas no indígenas, exigiendo un alto total a la actividad industrial como un medio para evitar que el coronavirus llegue a sus comunidades. Se confirmaron dos casos de coronavirus, ambos turistas que visitaron el bosque, lo que dio la alarma y una posible amenaza de extinción para los pueblos indígenas de la zona.
En toda América Latina, las poblaciones indígenas están imitando el enfoque de Ecuador, y las comunidades toman la iniciativa de protegerse bloqueando el acceso a sus tierras y permaneciendo en su territorio. La acción tomada por las comunidades indígenas es una forma de resistencia que los gobiernos han criminalizado en el pasado en el contexto de la explotación de tierras y recursos naturales por parte de compañías multinacionales. Para las comunidades indígenas, la protección actual para su propio bienestar para prevenir un brote de coronavirus es también el medio a través del cual se puede hacer una declaración sobre la propiedad de la tierra que, en Brasil y Chile, por ejemplo, estará en confrontación directa con los gobiernos. planes de industrialización de la Amazonía y la Araucanía, respectivamente.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, ha tomado el coronavirus a la ligera, priorizando las ganancias sobre la salud y negándose a establecer reglas estrictas de cuarentena. Los pobres son los que más sufren, racionalizó el presidente que ha desperdiciado a Brasil para obtener ganancias neoliberales. Bolsonaro también amenazó con despedir al ministro de Salud, Luis Henrique Mendetta, después de que este último enfatizara la importancia de la cuarentena y rechazara la retórica del presidente de que el coronavirus podría tratarse con medicamentos utilizados para la malaria.
Refutar la evidencia de la pandemia constituye un peligro adicional para las comunidades indígenas en la Amazonía brasileña. Una mujer indígena de la tribu Kokama en la Amazonía brasileña contrajo el coronavirus, lo que aumenta el temor a la propagación entre las comunidades. Si las industrias, en particular las empresas mineras y de agronegocios, ignoran la cuarentena que el propio presidente no está tomando en serio, aumentará tanto el riesgo de contaminación como el riesgo de violencia contra los pueblos indígenas. Sin lugar a dudas, las comunidades estarán en alerta por cualquier interrupción que pueda poner en peligro la salud de sus comunidades. Sin embargo, con el gobierno que no ofrece protección, es posible que haya una escalada de violencia cometida con total impunidad por parte del gobierno.
Es poco probable que el peligro para las comunidades indígenas y los activistas ambientales disminuya en los próximos meses. Colombia es un ejemplo de explotación de la pandemia de coronavirus para atacar a los pueblos indígenas. Para los gobiernos de derecha en la región, la pandemia presenta la oportunidad de combinar dos armas mortales, un virus y la impunidad estatal, para criminalizar y atacar a las comunidades indígenas y su activismo. Siempre difícil de alcanzar, es probable que la responsabilidad de los gobiernos en este período se vuelva aún más inaccesible a través de la cooperación estatal y multinacional en materia de violencia, si no hay un cese completo de las incursiones en el terreno indígena.