Probablemente haya escuchado las pautas de coronavirus: las personas mayores y las personas con afecciones de salud subyacentes son más vulnerables a la enfermedad que otras. Pero hay una categoría a menudo descuidada que se ha convertido en una preocupación aún más apremiante.
La pandemia de COVID-19 ha agravado el problema de larga data de California: miles de personas sin hogar, que ahora se encuentran en un riesgo crítico de contraer el virus.
«Es realmente desafortunado, California, y especialmente las grandes ciudades como San Francisco y Los Ángeles, no han considerado la falta de vivienda una prioridad durante los últimos 20 años, como lo declaró el gobernador de California Gavin Newsom», dice Alexandra Datig, comentarista política y editora de Índice de portada.
“Alojar a la población sin hogar de inmediato salvará muchas vidas ya que las condiciones en las calles son insalubres e inseguras. Las condiciones inmundas en las que viven las personas sin hogar han sido una amenaza para toda la salud pública antes de COVID-19 «.
California, con su generoso régimen de bienestar y clima agradable, ha sido durante mucho tiempo un estado crítico para el problema de las personas sin hogar en los Estados Unidos, con una de las tasas más altas del país y más de 151,000 personas saliendo a las calles en todo el estado. San Francisco es la ciudad más afectada de California; su población sin hogar aumentó en un 30 por ciento en los últimos tres años a aproximadamente 10,000.
Ha habido un debate público sobre la crisis durante años, pero la ciudad sigue dividida sobre cómo combatirla. Últimamente, una de las medidas más importantes propuestas, un impuesto a las grandes empresas para los fondos para personas sin hogar, ha quedado atascado en los tribunales.
San Francisco, al igual que el resto del estado, está bajo una orden de quedarse en casa, y se les ha dicho a los residentes que no se reúnan en grupos mayores de 10 y que mantengan una distancia segura de los demás cuando estén afuera.
Para las personas sin hogar, esa orden de quedarse en casa no se traduce en otra cosa que no sea quedarse donde estabas durmiendo anoche. Los Centros para el Control y la Prevención de Drogas aconsejan no romper los campamentos de personas sin hogar durante el brote, y no existe una estrategia clara a nivel estatal para contener la propagación del virus en esa comunidad. El gobernador Newsom recientemente autorizó $ 150 millones en fondos para que las ciudades californianas alberguen a personas sin hogar como medida de cuarentena temporal.
“Ni siquiera existe un enfoque sólido y acordado sobre cómo cuidar a las personas sin hogar. La mayoría muy significativa de la población sin hogar son enfermos mentales y drogadictos. Muchos viven actualmente en las calles, en carpas u otras estructuras improvisadas o cajas de cartón «, dice Richie Greenberg, un ex candidato republicano para alcalde de San Francisco.
“Estas son las más vulnerables a todas y cada una de las enfermedades, por lo que este grupo es la prioridad. Algunos líderes del ayuntamiento y defensores de las agencias de personas sin hogar quieren que los lleven de inmediato a los refugios para personas sin hogar. Pero luego, estos mismos líderes se dan cuenta de que la reubicación de todos juntos muy cerca y sin la distancia adecuada entre ellos conducirá a la propagación del coronavirus «.
La falta de espacio seguro en refugios superpoblados ha dejado a las autoridades de la ciudad con una opción poco ortodoxa: alquilar habitaciones en hoteles ahora vacíos y reubicar a algunas personas que no están alojadas allí.
Las autoridades dijeron que esperan asegurar 2.500 habitaciones para las personas sin hogar, así como para los trabajadores de la salud que no quieren arriesgarse a infectar a sus familiares. Miles de habitaciones más podrían estar disponibles en las próximas semanas a medida que continúen las negociaciones con los hoteles.
Esa visión tiene varios puntos ciegos, dice Greenberg: “Dado que el porcentaje significativo [de personas sin hogar] son enfermos mentales o drogadictos (o ambos), existe un problema de seguridad. Las historias de adictos colocados en una habitación de hotel, solo para volverse violentos, abusivos, buscando su próxima dosis de drogas al salir de la habitación del hotel, dañando la propiedad del hotel, son cada vez más comunes «.
“¿Quién pagará los daños al hotel una vez que termine esta emergencia? ¿Qué se hace cuando hay un riesgo de seguridad, peleas, armas, traídas al hotel? ¿Qué sucederá una vez que la vida vuelva a la normalidad y las personas sin hogar tengan que irse, se irán pacíficamente o serán «desalojadas» por la fuerza?
Otro problema, como lo expresó la alcaldesa de SF, London Breed, es que el gobierno no tiene la autoridad para trasladar a nadie a un hotel en contra de su voluntad.
«Este es un defecto importante en el plan de la ciudad», continúa Greenberg. «Las organizaciones de libertad civil y los defensores de la comunidad exigen que el gobierno se mantenga alejado».
“La vida en San Francisco se ha detenido casi por completo, la normalidad se ha visto muy perturbada y la gran mayoría de los residentes se quedan en sus hogares, a excepción de los trabajadores de emergencia, los trabajadores del hospital y otros servicios vitales. El único grupo que vemos aún fuera son los drogadictos y los traficantes de drogas, en un ambiente de mercado abierto de drogas casi como siempre, y el gobierno de la ciudad ni la policía están haciendo nada para detener esto ”.
Por impredecible que pueda ser el esquema de reubicación del hotel, la ciudad probablemente seguirá adelante, dado que se informó que la primera persona sin hogar contrajo coronavirus en un refugio para personas sin hogar el jueves, y la necesidad de que las personas sin hogar estén en cuarentena. contener el brote.
«Necesitamos absolutamente trasladar a las personas que no están alojadas y a las personas en refugios colectivos de inmediato a las habitaciones privadas», dice Jennifer Friedenbach, directora ejecutiva de la Coalición sin hogar sin fines de lucro. «No podemos aplanar la curva de la propagación, si tenemos miles de personas que no pueden participar en las medidas implementadas para hacerlo».