Al igual que el resto de California, San Francisco está bajo una orden de quedarse en casa ya que el gobierno está tratando de reducir la tasa de transmisión del nuevo coronavirus. La pandemia ha puesto en riesgo a la población sin hogar de la ciudad, una de las más grandes del país, por lo que las autoridades locales están luchando por encontrar soluciones para protegerlos.
San Francisco se mudó para acomodar a sus personas sin hogar en habitaciones de hotel que actualmente están vacantes debido a la pandemia de COVID-19.
Trent Rhorer, jefe de la Agencia de Servicios Humanos de la ciudad, anunció el miércoles que las autoridades arrendarían mil habitaciones al día siguiente para proporcionar refugio a las personas sin hogar y a los trabajadores de la salud que dieron positivo por el coronavirus o se sospecha que tienen y necesitan espacio de aislamiento lejos de sus familias.
Rohrer dijo que 479 habitaciones de hotel estaban actualmente arrendadas y que 123 personas ya se habían mudado. Hasta el 94 por ciento de esas personas no tienen hogar, agregó.
Se dice que San Francisco llegó a acuerdos de arrendamiento con seis hoteles, y se están negociando con docenas más. Se espera que tres hoteles se registren para el final de la semana, lo que eleva el número total de habitaciones disponibles a más de 2,500. La ciudad no nombraría a los hoteles por motivos de privacidad.
«Los términos y la duración del contrato varían según el hotel», dijo Rhorer al diario SFGate. «Cada uno de los contratos se negocia individualmente entre la Ciudad y la propiedad del hotel».
Estimaciones recientes sugirieron que 8,500 habitaciones de hotel pueden estar disponibles para residentes sin hogar, trabajadores de la salud y personal de primeros auxilios.
El 20 de marzo, California declaró una orden en todo el estado que requería que sus 40 millones de residentes se quedaran en casa, excepto para atender las necesidades esenciales. También se han cerrado escuelas, restaurantes y bares. A principios de esta semana, la mayoría de las jurisdicciones del Área de la Bahía de San Francisco extendieron la orden anterior de quedarse en casa del 7 de abril al 3 de mayo.
Hay una falta de certeza sobre qué hacer con la población sin hogar de California, que supera los 151,000 en todo el estado y 8,000 solo en San Francisco. Más de dos tercios de ellos no tienen refugio y viven en malas condiciones sanitarias, lo que significa que corren un mayor riesgo de contraer el coronavirus.
Las pautas de los CDC aconsejan no romper los campamentos de personas sin hogar durante una pandemia y trasladarlos a unidades de vivienda temporales a menos que puedan distanciarse entre sí una vez dentro. Colocarlos en hoteles podría ayudar a liberar espacio y crear los amortiguadores necesarios dentro de refugios apretados.
El gobernador de California Gavin Newsom ha autorizado $ 150 millones en fondos de emergencia para las ciudades locales para albergar o poner en cuarentena a las personas sin hogar. Eso incluye los fondos para comprar remolques y arrendar habitaciones de hotel y motel.
Sin embargo, el alcalde de San Francisco, London Breed, dijo que las autoridades no tienen la capacidad de obligar a las personas sin hogar a quedarse en hoteles durante la pandemia.
La ciudad ha informado 434 casos confirmados de COVID-19 hasta el momento. Una séptima muerte fue confirmada el miércoles.