A principios de esta semana, el capitán del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que ha informado de docenas de casos de COVID-19 mientras estaba en el mar, escribió una carta mordaz a los líderes de la Marina de Estados Unidos exigiendo apoyo para poner en cuarentena a su tripulación. Ahora, el secretario interino de la Marina ha dicho que podría enfrentar un castigo por ello.
«No sé quién filtró la carta a los medios. Eso sería algo que violaría los principios de buen orden y disciplina, si él fuera responsable de eso. Pero no lo sé», dijo el secretario interino de la Marina de Estados Unidos Thomas Modly dijo a los periodistas el miércoles sobre la carta del lunes del capitán Brett Crozier.
«El hecho de que escribió la carta a su cadena de mando para expresar sus preocupaciones no resultaría en ningún tipo de represalia», señaló Modly.
Esa carta fue publicada el martes por el San Francisco Chronicle y dirigida al Comando de Personal de la Marina (NAVADMIN), que funciona de manera similar a un departamento de recursos humanos en una corporación privada.
«Solicite todos los recursos disponibles para encontrar salas de cuarentena compatibles con NAVADMIN y CDC [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU.] Para toda mi tripulación lo antes posible», escribió Crozier en la carta. “Esto requerirá una solución política, pero es lo correcto. No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir. Si no actuamos ahora, no estamos cuidando adecuadamente nuestro activo más confiable: nuestros marineros ”.
Modly indicó el miércoles que no estaba de acuerdo con la conclusión de Crozier de que todos menos el 10% de la tripulación del barco podrían ser retirados durante varias semanas. El Roosevelt partió de Da Nang, Vietnam, dos semanas antes de que sus primeros casos de COVID-19 fueran detectados la semana pasada, y poco después, desembarcó en Guam y evacuó los casos positivos a un hospital militar en la isla.
El martes por la noche, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, rechazó la noción de una evacuación en este momento, diciendo que la situación aún no estaba «en ese punto». Un portaaviones de clase Nimitz como Theodore Roosevelt transporta aproximadamente a 5,000 miembros de la tripulación, la mayoría de los cuales viven en literas estrechas, durmiendo a solo centímetros el uno del otro.
Sin embargo, Modly cambió la melodía el miércoles, cuando anunció que casi 1,000 personas ya habían sido retiradas del transportista y otras 2,700 serían evacuadas en los próximos días.
«No podemos y no eliminaremos a todos los marineros del barco», dijo Modly en una sesión informativa del Pentágono. «Nuestro plan siempre ha sido eliminar a la tripulación tanto como podamos mientras se mantiene la seguridad del barco».
Modly indicó que había 93 casos positivos en el barco y que 1.273 miembros de la tripulación habían sido probados.