El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijo que era demasiado pronto para evacuar un portaaviones donde más de 100 marines se infectaron con Covid-19, a pesar de la inusual petición del capitán del barco de poner en cuarentena a toda la tripulación.
Cuando se le preguntó acerca de la remoción de más de 4.000 marines a bordo del USS Theodore Roosevelt, el primer buque de guerra de EE. UU. En despliegue que informó un brote del virus letal, Esper dijo que era prematuro y dijo: «No creo que estemos en ese punto».
“Estamos trasladando una gran cantidad de suministros y asistencia, asistencia médica, al transportista en Guam. Estamos proporcionando personal médico adicional según lo necesiten ”, dijo Esper a CBS News en una entrevista el martes, y agregó que ninguno de los marineros estaba gravemente enfermo.
El Roosevelt fue sacado de servicio la semana pasada, luego de que varias docenas de tripulantes contrataran a Covid-19, obligando al barco a desviarse de su misión en el Mar del Sur de China y atracar en Guam, donde todo el personal a bordo recibió pruebas de detección del virus. Más de 100 finalmente dieron positivo
Con miles de Marines viviendo cerca del estrecho barco, el brote de rápida propagación llevó al comandante del barco, el Capitán Brett Crozier, a escribir una carta al Departamento de Defensa pidiendo que todo el personal pueda desembarcar y pasar a cuarentena. La misiva fue inusual, ya que el capitán omitió varios peldaños en la cadena de mando para hacer la solicitud directamente al Pentágono, lo que probablemente sugiere su urgencia.
«Se requiere una acción decisiva ahora para … prevenir resultados trágicos», escribió Crozier, y agregó que en lugar de pruebas adicionales para el virus, «nuestro enfoque ahora debe estar en la cuarentena y el aislamiento».
No estamos en guerra … Los marineros no necesitan morir
Esper dijo que aún no había leído la carta de Crozier en detalle, prefirió tratar el tema a través de la cadena de mando regular, y no hizo comentarios directamente sobre la solicitud del capitán durante su entrevista con CBS más allá de cuestionar la necesidad de una evacuación.
«Bueno, no he tenido la oportunidad de leer esa carta, leer en detalle», dijo. «Voy a confiar en la cadena de mando de la Marina para salir a evaluar la situación y asegurarme de que brinden al capitán y a la tripulación todo el apoyo que necesitan para que los marineros estén sanos y que el barco vuelva al mar». »
Se han reportado al menos otros tres brotes menores a bordo de los buques de guerra de la Armada: el USS Boxer, el USS Colorado y el USS Ralph Johnson, todos atracados en la costa oeste, aunque ninguno de ellos se encuentra actualmente en despliegue