A principios de enero, el Pentágono envió 3.500 paracaidistas adicionales a Medio Oriente con poca antelación después de un aumento de las tensiones que siguió al asesinato del máximo general de Irán en un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos.
Las fuerzas estadounidenses desplegadas en Oriente Medio para disuadir a Irán se encontraron atrapadas en Kuwait después de que el movimiento de todas las tropas estadounidenses en el extranjero se congeló durante 60 días debido a la pandemia de coronavirus, lo que significa una extensión sorprendente de su despliegue.
Aproximadamente 3,500 soldados de la 82 División Aerotransportada fueron trasladados a Kuwait, donde Estados Unidos opera varias bases militares, desde Carolina del Norte, pocos días después del asesinato del general iraní Qassem Soleimani, el comandante de la fuerza de élite Quds de Irán.
El asesinato de Soleimani el 3 de enero a las afueras de Bagdad, que aparentemente no cumplió con el derecho internacional, exacerbó las tensiones entre Estados Unidos e Irán, lo que provocó un ataque de misiles no letales en represalia desde Irán en las bases iraquíes que albergan a soldados estadounidenses.
Unos 800 miembros del servicio regresaron a Carolina del Norte en febrero, pero las 2.700 tropas restantes ahora están atrapadas en Kuwait debido al nuevo coronavirus. A medida que Estados Unidos se convirtió en el país más afectado del mundo, el secretario de Defensa Mark Esper ordenó el jueves detener todos los movimientos de tropas en el extranjero durante 60 días en un intento por contener la propagación de la pandemia.
«Esta no fue una implementación normal. Realmente no fue aviso. La vida de Dudes está en un lugar s ** t en casa debido a lo rápido que tuvimos que irnos «, dijo a The Daily Beast un soldado del 1er Equipo de Combate de la Brigada de la 82 División Aerotransportada.
Hasta el momento no se han identificado casos de coronavirus en la 1ª Brigada; Según los informes, un soldado fue aislado después de mostrar síntomas de la enfermedad, pero finalmente resultó negativo.
Mientras tanto, 23 personas han sido diagnosticadas con COVID-19 a bordo del USS Theodore Roosevelt, un portaaviones que opera en el Mar de Filipinas. Se evaluará a toda la tripulación de aproximadamente 5,000 personas y se pondrá en cuarentena al personal en las instalaciones de la Marina en Guam según sea necesario.
El buque de guerra fue llevado el jueves al territorio estadounidense de Guam, donde las tropas en la Base Naval de Guam están trabajando para transformar algunas de las instalaciones de la base en refugios de cuarentena improvisados.
A pesar de que los militares y los funcionarios de salud desaconsejan las reuniones masivas, aproximadamente 140 camas se han amontonado en un gimnasio de baloncesto a solo tres pies de distancia entre sí, según The Daily Beast.
Un soldado estadounidense que trabajaba en esos refugios dijo a la tienda que algunas tropas temen enfermarse por los miembros de la tripulación que llegan desde Roosevelt.
El secretario interino de la Marina, Thomas B. Modly, confirmó que se han reportado 133 casos de COVID-19 en la Marina, incluidos 104 entre militares en servicio activo. En general, Estados Unidos ha registrado la mayoría de los casos en el mundo (más de 82,100), con al menos 1,195 muertes.