Los precios del petróleo se desplomaron a sus niveles más bajos en décadas en marzo en medio de las preocupaciones por el coronavirus y el fracaso de la OPEP + para llegar a un acuerdo sobre los recortes de producción, lo que llevó a Riad y sus aliados a abrir los grifos.
Las refinerías en los Estados Unidos y Europa están rechazando aceptar más petróleo saudita, incluso a precios reducidos, debido a un exceso de crudo y la falta de espacio de almacenamiento, informó el diario Wall Street, citando a funcionarios sauditas y comerciantes de petróleo.
Gulf Agency Company Ltd, una empresa de logística marítima con sede en Dubai, dice que los compradores en la India también han reducido el crudo saudita a medida que ese país se ha bloqueado para intentar frenar la propagación de COVID-19. Según las fuentes de la compañía, al menos 52 puertos indios han invocado una fuerza mayor en medio del brote, lo que les permite cancelar los pedidos sin incurrir en sanciones.
Los comerciantes también le dijeron al WSJ que Rusia, el exportador de petróleo cuya participación en el mercado de Arabia Saudita ha estado más interesada en capturar, ha podido compensar parte de la disminución de las exportaciones a Europa al redirigirlas a China, un país donde la demanda ha estado disfrutando lenta recuperación en medio de los esfuerzos de ese país para combatir la pandemia.
Anteriormente, la firma estadounidense de análisis financiero S&P Global informó que Saudi Aramco había completado instalaciones de almacenamiento de crudo cerca de las principales refinerías en Rotterdam en los Países Bajos y Sidi Kerir en Egipto. Las entregas de Rotterdam, dice S&P Global, son parte de un esfuerzo a largo plazo de Saudi Aramco para aumentar la participación del mercado de petróleo crudo de la compañía en Europa, donde el petróleo ruso ha sido tradicionalmente dominante.
Según WSJ, Arabia Saudita puede necesitar reducir aún más los precios, ya que el índice de referencia internacional Brent ha caído incluso por debajo de las tasas de descuento a las que el país está buscando vender
Los futuros del crudo arrojaron alrededor del 45 por ciento de su valor este mes en medio de la desaceleración económica mundial asociada con COVID-19, y la decisión de Arabia Saudita de aumentar la producción a hasta 12.3 millones de barriles por día. Arabia Saudita y sus aliados se movieron para aumentar la producción de crudo a principios de marzo después de que el Ministerio de Energía de Rusia dijo que no podía aceptar más recortes en la producción, lo que llevó a Riad a inundar el mercado y comenzar una guerra de precios.
A principios de esta semana, Bloomberg advirtió que la disminución de los ingresos del petróleo puede conducir a una «crisis impensable de balanza de pagos» para Riad y poner fin a la política de décadas del país de vincular su moneda, el rial, al dólar estadounidense. El medio de noticias de negocios advirtió que las reservas del banco central del país más el fondo de riqueza soberana menos la deuda del gobierno actualmente representan solo el 0.1 por ciento del PIB, por debajo del 50 por ciento del PIB hace solo seis años, y predijo que el país se convertiría en una red deudor «en el futuro previsible, incluso si los precios vuelven a subir por encima de $ 80».
Mientras tanto, Moody’s dice que espera que los precios se estabilicen a $ 40- $ 55 por barril para el año 2020, y crezca a $ 50- $ 55 por barril en 2021 hasta que se reanude el crecimiento económico mundial.
El miércoles, los medios de comunicación estadounidenses informaron que el presidente Trump planeaba tratar de convencer a Riad de poner fin a su aumento de la producción de petróleo en medio de las preocupaciones sobre el impacto de la guerra de precios en el esquisto estadounidense, que tiene un precio de equilibrio de hasta $ 68 por barril. Washington ya ha tomado medidas de emergencia para evitar el colapso de la industria del esquisto, y anunció la semana pasada que compraría unos 77 millones de barriles de crudo en el mercado interno para apuntalar la reserva estratégica de petróleo.