La administración del presidente Donald Trump puede escapar del conflicto más reciente con Irán sin guerra, sin embargo, una escalada peligrosa está por venir. Y como antes, los factores clave que impulsan la beligerancia no están indignados por los líderes de la milicia iraquí o sus aliados en Irán, sino por el secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, que siempre ha tratado de atraer a los Estados Unidos a una confrontación militar. con Irán
A lo largo del otoño de 2019, Netanyahu ordenó una serie de ataques israelíes contra aliados iraníes en Iraq [utilizando el espacio aéreo iraquí controlado por Estados Unidos y pistas de aviones no tripulados en el este de Siria ocupado por Estados Unidos] y contra unidades libanesas de Hezbollah.
Él y Pompeo esperaban que los ataques provocarían una reacción de sus objetivos que podría proporcionar una guerra directa con Irán. Como era de esperar, los medios corporativos de EE. UU. Se perdieron la historia, tal vez porque no pudieron reforzar la narrativa universalmente aceptada de un Irán hiper-agresivo envalentonado por el fracaso de Trump de «disuadirlo» tras el derribo de un avión no tripulado por parte de Irán en junio, y un supuesto ataque iraní contra la instalación petrolera saudita en septiembre.
Pompeo y John Bolton prepararon el escenario para la estrategia de tripwire en mayo de 2019 con una declaración del asesor de seguridad nacional John Bolton citando «indicaciones y advertencias preocupantes y escaladoras», lo que implica una amenaza iraní sin proporcionar detalles concretos. Ese lenguaje vago se hizo eco de un voto anterior de Bolton de que «cualquier ataque» de Irán o las fuerzas «proxy» «sobre los intereses de los Estados Unidos o los de nuestros aliados se enfrentarán con fuerza implacable».
Luego vino una campaña de filtraciones a los principales medios de comunicación sugiriendo que Irán estaba planeando ataques contra el personal militar de EE. UU. El día después de la declaración de Bolton, el Wall Street Journal informó que funcionarios estadounidenses no identificados citaron «EE. UU. inteligencia «que muestra que Irán» elaboró planes para atacar a las fuerzas estadounidenses en Irak y posiblemente Siria, para organizar ataques en el estrecho de Bab el-Mandeb cerca de Yemen a través de representantes y en el Golfo Pérsico con sus propios drones armados … «.
El objetivo inmediato de esta campaña era obtener la aprobación de Trump para los planes de contingencia para una posible guerra con Irán que incluía la opción de enviar la mayor cantidad de 120,000 soldados estadounidenses en la región. Sin embargo, Trump se opuso a tal planificación de guerra, quejándose en privado de que Bolton y Pompeo lo empujaban a una guerra con Irán. Tras el derribo de Irán del avión no tripulado estadounidense sobre el Estrecho de Ormuz el 20 de junio, Pompeo y Bolton sugirieron la opción de matar al mayor general Qassem Soleimani en represalia. Pero Trump se negó a firmar el asesinato del máximo general de Irán a menos que Irán haya matado primero a un estadounidense, según funcionarios actuales y anteriores.
A partir de ese momento, la estrategia de provocación se centró en tratar de desencadenar una reacción iraní que implicaría una víctima estadounidense. Fue entonces cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se interpuso a sí mismo y a sus militares como protagonistas del drama. Desde el 19 de julio hasta el 20 de agosto, el ejército israelí llevó a cabo cinco ataques contra las milicias iraquíes aliadas con Irán, explotando cuatro depósitos de armas y matando a tantos milicianos chiítas como a oficiales iraníes, según informes de prensa.
El bombardeo israelí se intensificó el 25 de agosto, cuando dos ataques en el cuartel general de la brigada de una milicia pro iraní y en un convoy de la milicia mataron al comandante de la brigada y a otros seis milicianos, y un ataque con aviones no tripulados en el cuartel general de Hezbolá en el sur de Beirut derribó las ventanas. una de las oficinas de medios de Hezbollah.
NETANYAHU Y POMPEO SABOTAGE TRUMP Y EL INTENTO DE MACRON EN LA DIPLOMACIA
Detrás de esos ataques estaba la sensación de alarma de Netanyahu por Trump jugando con la idea de buscar negociaciones con Irán. Netanyahu probablemente se enteró de los movimientos de Trump hacia la distensión por parte de Pompeo, quien durante mucho tiempo había sido su contacto principal en la administración. El 26 de agosto, el presidente francés Emanuel Macron reveló que estaba trabajando para negociar una reunión Trump-Rouhani. Netanyahu se quejó sobre la posibilidad de conversaciones entre Estados Unidos e Irán «varias veces» con su gabinete de seguridad el día antes de lanzar los ataques.
Dos generales israelíes retirados, el general Amos Yadlin y el general Assaf Oron, criticaron esos ataques por aumentar la probabilidad de represalias severas por parte de Irán o uno de sus socios regionales. Los generales se quejaron de que los ataques de Netanyahu fueron «diseñados para incitar a [Irán] a una respuesta apresurada «y así termina el coqueteo de Trump con hablar con Irán. Eso era obviamente cierto, pero Pompeo y Netanyahu también sabían que provocar un ataque de Irán o uno de sus aliados podría causar una o más de las bajas estadounidenses que buscaban. Y una vez que se derramara sangre estadounidense, Trump no tendría medios para resistirse a autorizar una escalada importante.
Kataib Hezbollah y otras milicias iraquíes pro iraníes culparon a Estados Unidos de la ola de ataques letales israelíes contra sus combatientes. Estas milicias respondieron en septiembre lanzando una serie de ataques con cohetes contra bases del gobierno iraquí donde las tropas estadounidenses estaban presentes. También atacaron objetivos en las cercanías de la embajada de EE. UU.
Sin embargo, el problema para Netanyahu y Pompeo fue que ninguno de esos ataques mató a un estadounidense. Además, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. Sabían por el monitoreo de la NSA de las comunicaciones entre el IRGC y las milicias que Irán había prohibido explícitamente los ataques directos al personal de los EE. UU.
Netanyahu se estaba impacientando. Durante varios días a fines de octubre y principios de noviembre, se reunió con su gabinete de seguridad nacional para discutir un nuevo ataque israelí para precipitar una posible guerra con Irán, según informes del ex embajador israelí Michael Oren. Oren insinuó cómo podría comenzar una guerra con Irán. «Quizás Israel calcule mal», sugirió, «golpear un objetivo particularmente sensible», lo que, en su opinión, podría provocar «una gran guerra entre Israel e Irán».
Pero el 27 de diciembre, antes de que Netanyahu pudiera poner en práctica dicha estrategia, la situación cambió drásticamente. Un bombardeo de cohetes se estrelló contra una base iraquí cerca de Kirkuk donde estaba estacionado personal militar de los EE. UU., Matando a un contratista militar de los EE. UU. De repente, Pompeo tuvo la apertura que necesitaba. En una reunión al día siguiente, Pompeo llevó a Trump a creer que los «representantes» iraníes habían atacado la base, y lo presionó para «restablecer la disuasión» con Irán llevando a cabo una respuesta militar.
De hecho, los funcionarios estadounidenses e iraquíes en el lugar no habían llegado a tal conclusión, y la investigación dirigida por el jefe de inteligencia de la policía federal iraquí en la base apenas comenzaba ese mismo día. Pero Pompeo y sus aliados, el secretario de Defensa Mark Esper y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark A Milley, no estaban interesados en esperar su conclusión.
UNA ENGAÑO TRAE A ESTADOS UNIDOS E IRÁN AL BORDE DE LA GUERRA
Los resultados de una investigación iraquí posterior revelaron que el bombardeo de cohetes había sido lanzado desde un área sunita de Kirkuk con una fuerte presencia del Estado Islámico, y que los combatientes del EI habían llevado a cabo tres ataques no lejos de la base contra las fuerzas iraquíes estacionadas allí en el pasado. diez días. Las señales de interceptación de los Estados Unidos no encontraron evidencia de que las milicias iraquíes hubieran cambiado su política de evitar las bajas estadounidenses a toda costa.
Mantenido en la oscuridad por Pompeo sobre estos hechos cruciales, Trump acordó lanzar cinco ataques aéreos contra Kataib Hezbollah y otra milicia pro-Irán en cinco ubicaciones en Irak y Siria que mataron a 25 milicianos e hirieron a 51. También pudo haber aceptado en principio a los asesinato de Soleimani cuando se presentó la oportunidad.
Irán respondió a los ataques contra sus aliados de la milicia iraquí aprobando una protesta violenta en la embajada de Estados Unidos en Bagdad el 31 de enero. Los manifestantes no penetraron en el edificio de la embajada y fueron detenidos abruptamente el mismo día. Pero Pompeo logró persuadir a Trump para que autorizara el asesinato de Qassem Soleimani, la segunda figura más poderosa de Irán, presumiblemente al abordar el tema de «restablecer la disuasión» con Irán.
Soleimani no solo fue el segundo hombre más poderoso en Irán y la figura principal en su política exterior; Fue idolatrado por millones de los ciudadanos más nacionalistas del país.
Matarlo en un ataque con drones fue una invitación abierta a la confrontación militar que Netanyahu y Pompeo buscaban tan desesperadamente.
Durante la crucial semana del 28 de diciembre al 4 de enero, mientras Pompeo estaba presionando a Trump para que tomara represalias contra Irán no solo una vez sino dos veces, estaba claro que estaba coordinando estrechamente con Netanyahu. Durante esa semana, habló por teléfono con Netanyahu en tres ocasiones distintas.
Lo que Pompeo y Netanyahu no pudieron haber anticipado fue que el ataque con misiles de Irán contra la extensa base aérea de al-Asad de Irak en represalia sería tan preciso que dispararía directamente a seis objetivos estadounidenses sin matar a un solo estadounidense. (Los miembros del servicio de EE. UU. Se salvaron en parte porque los cohetes fueron disparados después de que el gobierno iraquí había pasado una advertencia de Irán para prepararse). Debido a que ningún estadounidense murió en el ataque, Trump nuevamente decidió no tomar más represalias.
HACIA OTRA PROVOCACIÓN
Aunque Pompeo y Netanyahu no lograron encender un conflicto militar con Irán, hay buenas razones para creer que volverán a intentarlo antes de que ambos se vean obligados a abandonar sus posiciones o poder.
En un artículo para el Atlántico en noviembre pasado, el ex embajador israelí Michael Oren, canalizó a Netanyahu cuando declaró que sería «mejor que ocurriera un conflicto [con Irán] durante la actual administración [Trump], con la que se puede contar para proporcionar a Israel las tres fuentes de asistencia estadounidense que tradicionalmente recibe en tiempos de guerra «, que» esperar hasta más tarde «.
Oren no fue el único funcionario israelí que sugirió que es probable que Israel vaya aún más lejos en los ataques contra objetivos de los aliados iraníes e iraníes en 2020. Después de escuchar al Jefe de Estado Mayor del ejército israelí, Aviv Kochavi, hablar a fines de diciembre, el corresponsal militar de Haaretz, Amos Harel, informó que El jefe del ejército israelí transmitió la clara impresión de que una «confrontación más seria con Irán en el próximo año como una necesidad casi incuestionable». Sus entrevistas con figuras militares y políticas israelíes indicaron además que Israel «intensificará sus esfuerzos para atacar a Irán en la zona norte».
Sorprendentemente, Pompeo ha explotado la pandemia de Coronavirus para imponer sanciones aún más severas a Irán mientras intimida a las empresas extranjeras para evitar que ingresen suministros médicos de urgencia al país. Las elecciones presidenciales que se aproximan brindan a Pompeo y Netanyahu una razón poderosa para planear otro ataque o una serie de ataques destinados a atraer a los EE. UU. A una posible confrontación israelí con Irán.
Los activistas y miembros del Congreso preocupados por mantener a Estados Unidos fuera de la guerra con Irán deben ser muy conscientes del peligro y estar preparados para responder decisivamente cuando ocurra la provocación.