Los precios del crudo de Estados Unidos cayeron un 29 por ciento en la semana, registrando su mayor pérdida semanal en casi 30 años, mientras los principales productores de petróleo del mundo luchaban por hacer frente a la destrucción de la demanda causada por la nueva pandemia de coronavirus.
La lucha por una mayor participación de mercado por parte de Arabia Saudita, que ha estado subestimando su petróleo contra la competencia por el crudo de sus rivales Rusia y Estados Unidos, también pesó en el mercado.
West Texas Intermediate (WTI), el punto de referencia negociado en Nueva York para los precios del crudo de Estados Unidos, cerró el viernes $ 3.28, o casi 13 por ciento, a $ 22.63 por barril.
Para la semana, el índice de referencia del crudo estadounidense cayó un 29 por ciento. Esa fue la mayor pérdida semanal del WTI desde la semana que terminó el 13 de enero de 1991, cuando cayó un 29,5 por ciento, según datos históricos.
Brent, el punto de referencia mundial para el crudo que cotiza en Londres, cerró la cotización del viernes a $ 1.49, o 5 por ciento, a $ 26.98. Para la semana, Brent perdió el 25 por ciento.
Los precios del petróleo han sufrido pérdidas de dos dígitos durante cuatro semanas seguidas, dejando a WTI con una pérdida anual del 63 por ciento y Brent con un déficit anual del 59 por ciento.
Las pérdidas se produjeron después de que Arabia Saudita, líder de la OPEP, o de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, no logró llegar a un acuerdo con el aliado Rusia para una extensión de los recortes de producción más allá de marzo. Desde entonces, los saudíes han reducido el precio de venta de su petróleo, han aumentado la producción y se han embarcado en una lucha con Rusia por una mayor participación en el mercado, lo que está llevando a la refriega a los Estados Unidos.