La caída de los precios del petróleo ha provocado otra ronda de predicciones sobre el colapso económico de Rusia, esta vez del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que se parecía mucho a su predecesor, Barack Obama, sobre el tema.
El precio del crudo se ha desplomado a $ 20 esta semana, debido a un golpe doble de Arabia Saudita que inunda el mercado con una producción récord y una fuerte caída en la demanda global debido a la pandemia de coronavirus. Cuando se le preguntó al respecto durante una conferencia de prensa sobre la pandemia el jueves, Trump describió la guerra de precios como «muy mala» para Arabia Saudita y «devastadora» para Rusia, pero útil de alguna manera para los consumidores estadounidenses, ya que reducirá los precios del gas en la bomba. .
«Tenemos mucho poder sobre la situación», agregó Trump, diciendo que Estados Unidos podría involucrarse en la mediación de la disputa «en el momento apropiado».
Las compañías petroleras estadounidenses están presionando por la presión diplomática sobre Riad para reducir la producción de petróleo y amenazar a Rusia con más sanciones para obligarlo a aceptar recortes de producción, informó el jueves el Wall Street Journal, citando fuentes anónimas.
Si las palabras de Trump sonaron extrañamente familiares, es porque lo fueron. En diciembre de 2014, el presidente Barack Obama argumentó que era «parte de nuestra lógica» que la «única cosa» que mantenía a flote a la economía rusa era el precio del petróleo. Su gobierno contaba con sanciones que debilitaban a Rusia ante las perturbaciones «inevitables» del precio del petróleo, de modo que «tendrían enormes dificultades para gestionarlo».
El razonamiento de Obama fue que la economía de Rusia depende del petróleo, mientras que la economía de Estados Unidos es «dinámica, vital» y tiene «iPads y películas y lo que sea», según su entrevista con NPR.
Casi al mismo tiempo, el presidente ruso, Vladimir Putin, decía que la economía se recuperará de la combinación de sanciones y precios del petróleo dentro de dos años en el peor de los casos. Ese terminó siendo el caso, y para 2018 los petroleros rusos volvieron a disfrutar de una bonanza, a pesar de que el precio del crudo no se había recuperado a los niveles anteriores a 2014.
La semana pasada, Rusia señaló que tiene suficientes reservas para cubrir déficits presupuestarios durante años, incluso si los precios del petróleo se mantienen entre $ 25-30 por barril. Si bien un precio de $ 20 puede acortar eso, Moscú claramente estaba enviando un mensaje a Riad y Washington de que los intentos de colapsar su presupuesto fracasarán.
No está claro si los sauditas realmente pueden cubrir sus propios déficits y por cuánto tiempo. Mientras tanto, los frackers estadounidenses y los perforadores de esquisto bituminoso se han endeudado durante años, ya que sus altos costos operativos requieren que el petróleo se venda por encima de $ 50 para ser realmente rentable.
Washington también ha tratado de suprimir la demanda mundial al sancionar las exportaciones de petróleo iraní y venezolano, pero eso solo ha logrado hacer mucho. Son los petroleros estadounidenses los más afectados por la actual guerra de precios, a menos que cuenten con una parte de los billones en dinero de estímulo que la administración Trump ha anunciado que conjurará de la nada para aliviar el colapso económico causado por el Covid-19 pandemia.