En los últimos días, las autoridades británicas han estado trabajando para repatriar a ciudadanos del Reino Unido a bordo del crucero MS Braemar, después de que algunos pasajeros comenzaron a mostrar síntomas de coronavirus.
Dominic Raab, Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth de Gran Bretaña, agradeció al Gobierno cubano por su ayuda con un crucero británico que tiene cinco casos sospechosos de coronavirus 2019 (COVID-19).
«Hablé con el Ministro de Relaciones Exteriores de Cuba dos veces durante el fin de semana y estamos muy agradecidos con el gobierno cubano por permitir rápidamente esta operación y por su estrecha cooperación para garantizar que pueda tener éxito», informó Raab a sus colegas parlamentarios el 17 de marzo de 2020.
Otros países del Caribe, como Barbados y las Bahamas, rechazaron el permiso para atracar el crucero del Reino Unido.
MS Braemar tiene un cumplido de 381 miembros de la tripulación y 682 pasajeros.
Solo un día antes de las declaraciones de Raab, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba emitió una declaración que decía: «En vista de la urgencia planteada por esta situación y los riesgos para la vida de estas personas afectadas, el gobierno cubano ha decidido permitir que este buque muelle».
La declaración continuó diciendo que, «en coordinación con las autoridades británicas, se han hecho arreglos para el regreso seguro e inmediato de estos pasajeros de cruceros al Reino Unido en aviones alquilados del Reino Unido, una vez que lleguen a Cuba».
El 11 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido aconsejó a los mayores de 70 años y a los grupos en riesgo que no viajen en cruceros.
Con 185,067 casos confirmados en total y 7,330 muertes, COVID-19 tiene una tasa de mortalidad general del 3.96% a partir del 17 de marzo de 2020 a las 12:53 pm, según el panel de control en vivo COVID-19 del Centro de Ciencias e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins. Es probable que las cifras de mortalidad sean más altas para los mayores de 70 años y los grupos en riesgo. En comparación, la gripe mata a un estimado de 0.1% de los infectados anualmente, mientras que el SARS y el MERS tenían tasas de mortalidad de 9 a 10% y 36% respectivamente.
Rob Miller, de la Campaña de Solidaridad con Cuba con sede en el Reino Unido, dice que el comportamiento de Cuba es parte de una «larga historia de solidaridad médica internacional», que incluye brindar apoyo a la Organización Mundial de la Salud en su batalla contra la epidemia de ébola en África occidental. Los cubanos también respondieron a las solicitudes del gobierno italiano para ayudarlos a combatir el virus enviando una «brigada de profesionales médicos» al país, dijo.