Corea del Norte, cuyos contactos con el mundo exterior siguen siendo limitados, incluso en una situación normal, fue uno de los primeros países en introducir medidas rigurosas de inspección y cuarentena, cancelando visitas turísticas, cortando vuelos y viajes en tren y poniendo en cuarentena a todos los trabajadores que regresan a casa desde el extranjero.
Casi tres meses después del brote de COVID-19, los funcionarios de salud de Corea del Norte sostienen que el país tiene cero casos del virus.
La Agencia Central de Noticias de Corea informó la semana pasada que no había casos de COVID-19 en el país, pero instó al público a permanecer vigilante. La agencia informó que el país ha aplicado «medidas estrictas y de primera clase contra la epidemia» para intensificar su respuesta al coronavirus, incluido el endurecimiento de la inspección y la cuarentena de las importaciones del exterior. Se dice que las medidas incluyen «inspección y desinfección exhaustivas de vehículos, embarcaciones y mercancías» y una cuarentena de importación de 10 días.
La Organización Mundial de la Salud también ha indicado que no tiene conocimiento de ningún caso del virus en el país autoaislante, aunque la organización planea enviar equipos y suministros para ayudar a Pyongyang a combatir COVID-19. Corea del Norte había solicitado previamente a la OMS asistencia material, incluyendo batas desechables, guantes y trajes de materiales peligrosos.
El popular mapa del Centro de Recursos Coronavirus administrado por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, que depende de fuentes confiables como la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., También reporta cero casos para Corea del Norte hasta el momento.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses creen que Pyongyang, que debe informar sobre cualquier brote de virus contagiosos como parte de sus obligaciones como miembro de la OMS, está mintiendo.
En declaraciones a los periodistas la semana pasada, el comandante de las Fuerzas de Corea de Estados Unidos, general Robert Abrams, dijo que el Pentágono estaba «bastante seguro» de que el país tenía casos de coronavirus debido a la falta de actividad militar notable. Según el comandante de los EE. UU., El ejército de Corea del Norte solo recientemente reinició el entrenamiento después de un cierre de un mes.
Keith Luse, director ejecutivo del Comité Nacional de Corea del Norte, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo a Bloomberg que «es difícil imaginar que Corea del Norte pueda esquivar la bala COVID-19».
Los medios occidentales también han difundido historias que sugieren que el virus se estaba desatando en todo el país, con un informe del periódico en línea Daily NK patrocinado por el National Endowment for Democracy de los Estados Unidos que afirma que hasta 200 soldados ya habían muerto y que otras 4.000 personas habían muerto. en cuarentena Estas afirmaciones, citando fuentes anónimas, nunca fueron verificadas, pero se han difundido ampliamente por los medios en inglés.
Corea del Norte, que se cree que ha superado con éxito los brotes de SARS y Ébola en 2003 y 2014, se convirtió en uno de los primeros países del mundo en montar una respuesta de emergencia a nivel nacional al COVID-19 en medio de las crecientes tasas de infección en la vecina China, Corea del Sur y Japón.
Estas medidas incluyeron la prohibición de todos los turistas extranjeros a fines de enero, la cuarentena para los viajeros de China que exhiben síntomas potenciales del virus en Sinuiju, en el oeste del país, y la declaración de una «emergencia estatal» para enfrentar la epidemia el 30 de enero, incluyendo la creación de un «Cuartel general central antiepidemia de emergencia».
La supuesta tasa de infección de Corea del Norte contrasta fuertemente con la de sus vecinos, con China, donde se originó el virus, reportando más de 81,000 casos, incluidos unos 218 casos en las regiones vecinas de Liaoning y Jilin en Corea del Norte. Corea del Sur tiene 8.320 casos confirmados. Japón ha reportado 833 casos. Rusia, mientras tanto, tiene 93 casos confirmados.