Según una nueva investigación, un intercambio nuclear de bajo nivel entre India y Pakistán podría eliminar grandes extensiones del suministro de alimentos del mundo, encendiendo incendios cataclísmicos que oculten el Sol en un invierno nuclear de una década.
Se estima que contienen alrededor de 150 ojivas nucleares cada una, los arsenales combinados de India y Pakistán constituyen solo una fracción de la reserva mundial, aproximadamente 14,000 en la actualidad, pero incluso una guerra nuclear «limitada» entre los rivales regionales podría tener graves consecuencias para el resto de el planeta, un estudio publicado el lunes en las actas de las actas de la revista National Academy of Sciences.
«Incluso esta guerra regional limitada tendría implicaciones indirectas devastadoras en todo el mundo», dijo Jonas Jagermeyr, autor principal del estudio e investigador del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. «Superaría la hambruna más grande en la historia documentada».
No estamos diciendo que un conflicto nuclear esté a la vuelta de la esquina. Pero es importante entender lo que podría suceder.
Comenzando su simulación en 2025, cuando las tensiones en la disputada región de Cachemira se convierten en una hipotética guerra de disparos, el estudio analiza lo que podría seguir si ambas partes dispararan un total de 100 bombas del tamaño de Hiroshima, mucho menos poderosas que muchas ojivas termonucleares modernas.
Más allá de la muerte inmediata y la destrucción de las explosiones mismas, una cascada de efectos secundarios probablemente sacudiría el clima del mundo durante años, según el estudio, con las explosiones encendiendo incendios inmensos que lanzan 5 millones de toneladas de hollín hacia la estratosfera, superando los «impactos causados por sequías históricas y erupciones volcánicas «.
Envueltos bajo una gruesa capa de humo y hollín, las temperaturas globales caen en picado, enviando los rendimientos de los cultivos, en particular el maíz, el cereal más común, en una espiral descendente. Si bien los investigadores creen que la agricultura se vería más afectada en las regiones de graneros en el hemisferio norte, por ejemplo, en los EE. UU., Europa, Rusia y China, algo paradójico, sugieren que el hambre sería peor en el sur global, donde las poblaciones dependen de enormes excedentes de alimentos producidos en países desarrollados al norte.
Hasta 70 naciones más pobres con una población combinada de 1.300 millones probablemente verían caer los suministros de alimentos en más del 20 por ciento en cinco años, concluyó el estudio. La producción de maíz en los EE. UU. Podría reducirse hasta en un 20 por ciento, mientras que Rusia podría ver que su producción de maíz se reduce a la mitad. Los cultivos de trigo y soja probablemente sufrirían un destino similar.
Si bien algunas regiones de América del Sur y África pueden ver un mejor rendimiento de los cultivos en climas más fríos, no sería suficiente para compensar las pérdidas en otros lugares.
«Tan horribles como serían los efectos directos de las armas nucleares, más personas podrían morir fuera de las áreas objetivo debido a la hambruna», dijo el coautor del estudio, Alan Robock, y agregó que tales armas «pueden usarse con consecuencias trágicas para el mundo».