El Pentágono ha anunciado que reducirá drásticamente el «tamaño y el alcance» de su participación en el ejercicio de la OTAN «Defender Europe 2020», deteniéndose justo antes de dar por terminada la tan esperada serie de ejercicios que se ejecutará hasta mayo.
Unos 20,000 soldados estadounidenses, de quienes se esperaba que formaran la columna vertebral del enorme ejercicio de 37,000 efectivos que involucra a fuerzas de 18 estados miembros de la OTAN, ahora se quedarán en casa o, para aquellos que ya se mudaron a Europa, regresarán a los Estados Unidos.
«A partir del 13 de marzo, todo movimiento de personal y equipo de los Estados Unidos a Europa ha cesado», confirmó el lunes el Ejército de Estados Unidos en Europa en un comunicado de prensa. «A medida que hagamos los ajustes apropiados, no se realizarán los ejercicios vinculados al Ejercicio Defensor-Europa 20: Frente dinámico, Evaluación conjunta de combate de guerra, Golpe de sable y Respuesta rápida».
Las fuerzas ya desplegadas en Europa para otros ejercicios vinculados regresarán a los Estados Unidos.
El Comando Europeo de Estados Unidos evitó cuidadosamente detallar el número de tropas que tomarían parte en el ejercicio reducido, diciendo que «muchos detalles [todavía] se están trabajando y discutiendo con nuestros Aliados y socios». Sin embargo, expresó su esperanza de que al menos «el equipo de combate de la brigada blindada ya desplegado en Europa llevará a cabo artillería y otros eventos combinados de entrenamiento con Aliados como parte de un ejercicio modificado de Espíritu Aliado».
En cambio, el Pentágono enfatizó su compromiso sin precedentes con las «alianzas y asociaciones» y se jactó de contar con 6,000 soldados y 3,000 piezas de equipo que ya había trasladado a Europa, al tiempo que admitió que «ahora se anticipan cambios en los plazos de despliegue», debido a la abrupta necesidad. para enviar todo de vuelta.
La salud, la seguridad y la preparación de nuestros militares, civiles y familiares es nuestra principal preocupación.
Según informes anteriores, el buque de transporte Patriot, un buque de carga que supuestamente entregaba equipo militar estadounidense a Europa para los simulacros, ya ha cambiado su ruta y está regresando a los Estados Unidos. Los datos satelitales sobre su posición publicada por última vez el 13 de marzo mostraron que navegaba al este del archipiélago de las Azores y aún se dirigía a Bélgica. Otros dos barcos involucrados en el transporte de equipos militares de EE. UU. Como parte del simulacro han estado atracados en el puerto holandés de Vlissingen durante bastante tiempo; sin embargo, no se han descargado.
Mientras tanto, otras naciones también hicieron lo mismo, ya que Alemania dijo que reduciría su participación en 250 soldados y optaría por no realizar ciertos ejercicios en abril.
Inicialmente, se esperaba que Defender Europe fuera el mayor ejercicio de la OTAN en 25 años, con la mayor parte de los simulacros programados para abril y mayo. La formación debería haber tenido lugar en seis estados europeos: Bélgica, Países Bajos, Alemania, Polonia, Lituania, Letonia y Estonia.
El objetivo era practicar un despliegue de tropas estadounidenses en Europa, así como defenderse de una posible agresión a gran escala. El ejército estadounidense y los altos funcionarios de la OTAN dijeron que las maniobras no están dirigidas contra ningún país en particular. Aún así, los ejercicios fueron criticados por Moscú, que los calificó de provocativos.
El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo anteriormente que Rusia no prevé ningún problema en el Báltico que requiera una solución militar, y agregó que el ejercicio solo mostró que la falta de voluntad de la OTAN para aliviar las tensiones con Moscú.