Las medidas de contención del coronavirus que Estados Unidos ha tomado tardíamente, a regañadientes, están revelando enormes fisuras en su fachada del primer mundo, desde legiones de escolares hambrientos hasta sus padres en bancarrota que quedan para valerse por sí mismos.
Estados Unidos hace un gran esfuerzo para mantener su imagen como el país más rico del mundo, pero si bien puede tener el PIB más alto del mundo, niveles de desigualdad de ingresos casi récord significan que el «sueño americano» está fuera del alcance de gran parte de la población . Además de una masa superior de familias increíblemente ricas y la clase profesional que las apoya, gran parte de la población de los Estados Unidos lucha por llegar a fin de mes, incluso en los mejores tiempos. Y claramente, la epidemia de coronavirus no representa el mejor de los tiempos.
El gobierno federal ha sido acusado de arrastrar los pies para responder a la epidemia, y no sin razón. Mientras otras naciones se apresuraron a actuar, el presidente Donald Trump se abstuvo de hacer declaraciones públicas sobre el coronavirus por temor a «asustar a los mercados». Los Centros para el Control de Enfermedades no se negaron a utilizar la prueba desarrollada por la OMS para Covid-19, sino que intervino activamente para evitar que los expertos en enfermedades infecciosas en el estado de Washington realizaran pruebas a los pacientes para detectar la enfermedad hasta la última semana de febrero. Trump esperó hasta la semana pasada para declarar una emergencia de salud pública. Muchos estadounidenses se preguntaron qué les estaba tomando tanto tiempo a su gobierno, y algunos sospecharon motivos ocultos.
Los estados y ciudades que llenaron el vacío dejado por la inacción federal con sus propias medidas de contención a menudo comenzaron cerrando escuelas, solo para enfrentarse a cuántos niños estadounidenses dependen de estas instituciones educativas para alimentar no sus mentes, sino sus barrigas. Más de 22 millones de niños estadounidenses, más de dos tercios de los estudiantes que almuerzan en sus escuelas públicas, reciben almuerzos gratuitos o de precio reducido, una cifra tan impactante como omnipresente. Los 14.6 millones que desayunan en la escuela, y 1.3 millones que cenan allí, son prueba de que estas instituciones se han convertido en guarderías de facto para padres obligados a trabajar cada vez más horas o en múltiples trabajos solo para mantener un techo sobre las cabezas de sus familias. .
Conociendo la verdad sobre las principales ciudades como Nueva York, donde tres cuartos de millón de niños en edad escolar son pobres, un quinto depende de las despensas y comedores populares, 114,000 no tienen hogar, y muchos dependen de sus escuelas no solo para el almuerzo, sino también para el desayuno y la cena. , lavandería e incluso tratamiento médico, es bastante decepcionante. Pero los cierres de escuelas obligados por el coronavirus revelan que el problema no es exclusivo de las ciudades estereotípicamente empobrecidas. Al menos 14 estados, incluidos Wyoming, Alaska y Dakota del Sur, que no son urbanos, han tenido que obtener exenciones de «alimentación conjunta» para continuar sirviendo comida a sus estudiantes empobrecidos en entornos no grupales (ya que alimentarlos a todos de una vez derrotar el propósito de cerrar las escuelas) a partir de la semana pasada. Ya es bastante difícil para Estados Unidos defender su negativa a unirse al resto del mundo civilizado para ofrecer un permiso parental remunerado (¡y médico!) Sin este tipo de visión distópica mirándolo a la cara.
Ahora que las medidas de contención a nivel estatal se están expandiendo para cubrir a los padres de esos niños, los estadounidenses se están dando cuenta rápidamente de que las industrias de servicios que dominan su economía son incompatibles con el «distanciamiento social». Desde restaurantes hasta tiendas minoristas, pasando por la gran clase de trabajadores de «contratistas independientes», estos negocios no incluyen planes de contingencia para los empleados que utilizarán rápidamente los pocos cientos de dólares que tienen suerte si se han ahorrado. Algunos estados están yendo de puntillas en la dirección correcta, atemperando los mandatos para restringir las operaciones comerciales con incentivos fiscales, pero los residentes necesitan grandes pasos correctivos si la crisis de salud pública no se agrava con un colapso económico que haría que el colapso de 2008 pareciera un obstáculo dedo del pie.
Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut adoptaron el mandato de los CDC de limitar las reuniones públicas a 50 personas a partir del lunes y ordenaron que los bares y restaurantes se apeguen solo a la entrega, uniéndose a un número creciente de estados que han adoptado medidas similares de «distanciamiento social». El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó a las aseguradoras de salud que renunciaran a los copagos por las pruebas y el tratamiento relacionados con Covid-19. Algunos estados han pagado licencia por enfermedad, al igual que algunas empresas individuales. Pero una política nacional de licencia por enfermedad con goce de sueldo acaba de aprobarse en la Cámara como parte de un proyecto de ley más grande para el alivio del coronavirus, con muchos obstáculos para saltar antes de llegar al escritorio del presidente
Estas medidas demasiado pequeñas y tardías apenas hacen mella en el vacío económico que bosteza ante los trabajadores del sector privado que se enfrentan a unas vacaciones inesperadas y abiertas. Muchos se encontrarán en una especie de limbo que no es un despido, y que no tiene acceso a beneficios de desempleo. Algunas ciudades han intervenido con medidas de gracia de undécima hora: San Francisco, Seattle y Nueva York han pausado los desalojos por falta de pago del alquiler a partir del lunes, pero ¿qué sucede al otro lado de esta emergencia? ¿Los propietarios convertirán a sus inquilinos en las calles en masa?
Las luces han surgido sobre los mitos del individualismo resistente, y la visión es sombría. En lugar de prometer a sus ciudadanos un paquete de rescate financiero, como el proyecto de ley, propuesto a principios de este mes por la congresista de Hawaii Tulsi Gabbard, para adoptar una forma de Ingreso Básico Universal para ayudar a los estadounidenses a superar la emergencia del coronavirus, la administración Trump ha centrado sus energías en rescatar El sector financiero. La Fed arrojó la impresionante cantidad de $ 1.5 billones en los mercados en cráter en un solo día la semana pasada, y los operadores apenas pudieron recuperar el aliento antes de que reaparecieran las flechas rojas. Está claro dónde se encuentran las prioridades de Washington, pero el estadounidense en dificultades promedio ya no tiene ninguna razón para creer que está solo en su fracaso económico en una sociedad que de otro modo sería funcional. Un pueblo privado de sus mitos no será complaciente para siempre