El índice de acciones del FTSE 100 cayó más del siete por ciento el lunes debido a que la pandemia de coronavirus empeora y la Reserva Federal de los Estados Unidos lanzó un programa de estímulo de 700 mil millones de dólares en un intento por evitar una recesión global. Pero, ¿cómo se compara con las crisis mundiales anteriores?
El coronavirus COVID-19, que comenzó en la ciudad china de Wuhan, ahora se ha extendido a casi todos los países del mundo y se ha cobrado más de 6.500 vidas.
Se dice que falta una cura para el virus dentro de 18 meses y la pandemia ha obligado a muchos países a introducir sistemas de cuarentena que afectaron la productividad y dañaron sus economías.
Los viajes entre países se han desplomado, amenazando la viabilidad de muchas aerolíneas, así como de cadenas de hoteles y muchos otros involucrados en el turismo.
¿Pero no hemos estado aquí antes? ¿Cómo se compara con las crisis anteriores?
Sars
El síndrome respiratorio agudo severo (Sars) también fue un coronavirus y se notó por primera vez en 2002 en la provincia de Guangdong, en el sur de China.
Se cree que Sars era un virus que saltó de animales a humanos como resultado de personas que comían gatos de civeta.
Sars afectó solo a 26 países entre 2002 y 2004 y hubo solo 774 muertes en todo el mundo de 8.098 casos.
La gran mayoría de los casos fueron en China, Hong Kong, Taiwán, Singapur y Toronto, Canadá.
No se han registrado casos desde 2004 y aunque todavía no hay una vacuna para Sars, los expertos en salud pública dicen que la amenaza ha desaparecido.
Un artículo publicado en The Lancet la semana pasada por el profesor Annelies Wilder-Smith dijo: «COVID-19 difiere de Sars en términos de período infeccioso, transmisibilidad, gravedad clínica y extensión de la propagación comunitaria».
Sars se propagó de manera similar a COVID-19 y tuvo síntomas similares, pero el artículo de The Lancet dijo que fue controlado por «vigilancia sindrómica, aislamiento inmediato de pacientes, aplicación estricta de la cuarentena … y en algunas áreas cuarentena a nivel comunitario».
11 de septiembre
En septiembre de 2001, un rayo inesperado fue transformar el mundo y tuvo un efecto desastroso, aunque de corta duración, en la economía global y especialmente en los viajes aéreos.
Cuando los terroristas de al Qaeda volaron dos aviones a las Torres Gemelas en Nueva York y otro al Pentágono en Washington, no solo mataron a 3.000 personas sino que provocaron un pánico masivo entre los viajeros, especialmente los estadounidenses.
Todos los aviones fueron aterrizados temporalmente en los Estados Unidos y cuando se les permitió reanudar, se impusieron nuevas condiciones estrictas a los pasajeros.
Mientras la Casa Blanca se preparaba para invadir Afganistán en la búsqueda de Osama bin Laden y sus compinches de Al Qaeda, los ciudadanos estadounidenses dejaron de volar internacionalmente con consecuencias devastadoras para las aerolíneas.
En diciembre de 2001, el terrorista islamista británico Richard Reid fue arrestado a bordo de un vuelo desde París a Miami mientras se preparaba para detonar una «bomba de zapatos», exacerbando el miedo global.
La crisis llevó a Swissair, las aerolíneas belga Sabena y australiana Ansett a la quiebra y la aerolínea estadounidense Trans World Airlines (TWA) fue tragada por American Airlines poco después del 11 de septiembre.
Finalmente, los viajes aéreos internacionales reanudaron sus niveles anteriores al 11 de septiembre, pero los pasajeros se vieron cada vez más obligados a soportar largas colas en el control de equipaje y se les prohibió llevar líquidos a bordo.
La gripe porcina
En 2009, otro brote de gripe causó pánico en todo el mundo.
La gripe porcina, oficialmente conocida como A / H1N1pdm09, abreviada a H1N1, se detectó por primera vez en México en 2009 y recibió su nombre porque era similar a un virus que afectaba a los cerdos.
Hubo predicciones nefastas para una pandemia mundial cuando surgió la gripe porcina por primera vez, pero resultó que muchas personas mayores eran inmunes a ella y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños con problemas de salud existentes y mujeres embarazadas.
En agosto de 2010, la Organización Mundial de la Salud finalmente declaró que la pandemia de H1N1 había terminado y que el mundo dio un suspiro de alivio.
Crisis financiera de 2008
La caída del mercado de valores en las últimas semanas ha sido la mayor desde el colapso de 2008.
Pero en aquel entonces no era una pandemia o un ataque terrorista, lo que tenía la culpa, era la avaricia y la incompetencia de los banqueros en los Estados Unidos.
La crisis fue provocada por los llamados préstamos hipotecarios de alto riesgo, por los cuales los bancos prestaron grandes cantidades de dinero a personas con ingresos bajos o inestables para permitirles comprar casas o apartamentos.
Luego agruparon estas hipotecas de alto riesgo y ocultaron la naturaleza precaria de estos préstamos de Wall Street.
Todo el sistema se deshizo y, en septiembre de 2008, después del colapso de Lehman Brothers, con sede en Nueva York, finalmente se reveló la verdad.
Surgió bancos de todo el mundo estaban siendo arrastrados por préstamos de alto riesgo y enfrentaban una quiebra.
La crisis desencadenó una restricción crediticia cuando los bancos dejaron de prestar dinero y esto afectó a las empresas de todo el mundo.
En octubre de 2008, el gobierno de Gordon Brown inyectó £ 37 mil millones de dinero de los contribuyentes en HBOS, Royal Bank of Scotland y Lloyds TSB para evitar que se desplomaran.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, también promovió la Ley de Estabilización Económica de Emergencia a través del Congreso, que aportó 700 mil millones de dólares para comprar activos tóxicos de los bancos.
Su sucesor, Barack Obama, inyectó otros 80 mil millones de dólares en la industria automotriz a principios de 2009 después de que General Motors y Chrysler enfrentaran el olvido.
Las economías mundiales tardaron casi una década en recuperarse de la crisis financiera.
Ébola
La enfermedad del virus del Ébola, o fiebre hemorrágica del Ébola, se descubrió por primera vez en 1976, pero no fue hasta 2014 que llegó a los titulares.
En ese año, el Ébola estalló en aldeas remotas en Guinea y se extendió rápidamente a Sierra Leona y Liberia, que se estaban recuperando de las devastadoras guerras civiles.
Se transmitió entre sangre u otros fluidos corporales o al tocar superficies contaminadas o ropa de cama.
Los primeros síntomas fueron dolores de cabeza y dolor muscular, fatiga y sangrado inexplicable. La tasa de mortalidad fue del 70 por ciento y la muerte fue generalmente extremadamente dolorosa e implicó sangrado de cada orificio.
En total, alrededor de 28,000 personas se infectaron y 11,000 murieron antes de que la OMS lograra controlarlo, a través de la cuarentena y la desinfección, en 2016.
Se cree que el virus fue causado por personas que entraron en contacto con murciélagos, puercoespines o monos infectados.
Todavía no hay cura para el Ébola y ocasionalmente se reportan casos nuevos en África occidental.
Pero como nunca se extendió más allá de África, no creó una crisis global.
Pauline Cafferkey, una enfermera británica que contrajo el Ébola mientras trabajaba en Sierra Leona, sobrevivió y el año pasado dio a luz a gemelos.
Crisis del petróleo en Oriente Medio — 1973
En la década de 1970, la economía mundial dependía aún más del petróleo de lo que es hoy.
En octubre de 1973, Egipto y Siria atacaron a Israel en un intento por recuperar el territorio, la península del Sinaí y los Altos del Golán, perdidos en la Guerra de los Seis Días de 1967.
Cuando Estados Unidos decidió reabastecer a su aliado, Israel, con armas miembros árabes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tomó represalias imponiendo un embargo a las exportaciones de petróleo a Estados Unidos.
Estados Unidos dependía enormemente de las importaciones de los países árabes y el precio del petróleo se disparó a medida que la demanda excedía la oferta.
Esto condujo a una crisis financiera en los EE. UU. Y Europa, que duró hasta fines de la década de 1970.
Enfermedad de pies y boca
En febrero de 2001 se descubrió la fiebre aftosa en un matadero en Essex.
Pronto se extendió por todo el país y, aunque solo hubo 2.000 casos en el Reino Unido, el gobierno ordenó la matanza de seis millones de ovejas, vacas y cerdos en áreas infectadas.
Tomó nueve meses controlar la fiebre aftosa, lo que le costó a la economía británica £ 8 mil millones.
SIDA
En la década de 1980, la emergencia del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) golpeó el mundo como un golpe al cuerpo.
La enfermedad, que golpeó el sistema inmunitario del cuerpo y provocó una muerte dolorosa, se detectó por primera vez en drogadictos y hombres homosexuales.
Se supo que estaba siendo transmitido por sexo inseguro o por compartir agujas de drogas.
El VIH, que se desarrolla a partir del SIDA, se propagó de la comunidad homosexual a la heterosexual y hasta ahora ha matado a 32 millones de personas, de los 74 millones que lo contrajeron.
Pero las drogas retrovirales ahora han significado que la mayoría de los VIH positivos en Occidente pueden vivir una vida bastante común y no la transmitirán a sus parejas sexuales ni a sus hijos. Pero el VIH continúa matando alrededor de 770,000 al año en el mundo en desarrollo.
Segunda Guerra Mundial
Por supuesto, la crisis del coronavirus es una simple caída en el océano en comparación con el mayor desastre del siglo XX: la Segunda Guerra Mundial.
En 1939, la Alemania de Adolf Hitler invadió Polonia, desencadenando una guerra con Francia y Gran Bretaña. El verano siguiente, el ejército alemán invadió y dominó Francia, Bélgica y Holanda.
En junio de 1941, Hitler invadió la Unión Soviética y, seis meses después, la guerra se volvió verdaderamente global cuando Japón atacó a la Marina de los EE. UU. En Pearl Harbor, llevando a los estadounidenses a la guerra del lado de los Aliados.
Después de cuatro años más de conflicto sangriento y amargo, Alemania finalmente se vio obligada a rendirse, pero solo después de que Hitler se suicidó en su búnker en Berlín, y Japón también arrojó la toalla después de que Estados Unidos arrojó dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
La guerra causó 73 millones de muertes en todo el mundo y devastó las economías de Alemania, Japón, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética.
Pero las economías alemana y japonesa se recuperaron para convertirse en dos de las más exitosas del mundo.