Lucas Leiroz de Almeida, investigador en derecho internacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
Esta semana, la Marina de los Estados Unidos lanzó en un video la aparición de su poderoso submarino USS Toledo en el Ártico, en un claro acto de propaganda militar. La maniobra se realizó como parte del programa Ice Exercise (ICEX), que consiste en una serie de pruebas militares estadounidenses en el Ártico que se llevarán a cabo durante las próximas tres semanas. Además del USS Toledo, el igualmente poderoso submarino USS Connectcut también fue enviado al Ártico. Cuando se le entrevistó sobre estos simulacros, el vicealmirante estadounidense Dary Caudle dijo que «el Ártico es un posible corredor estratégico: entre el Indo-Pacífico, Europa y los EE. UU. […] La fuerza submarina debe mantenerse preparada y entrenar en condiciones del Ártico para garantizar que puede proteger los intereses de seguridad nacional y mantener un equilibrio de poder favorable en el Indo-Pacífico y Europa, si es necesario «.
La OTAN anunció para este año el programa «Ice Response 2020», que será realizado por los países de la alianza militar, con un papel central que desempeñará Noruega, debido a sus condiciones geográficas. El programa consiste en una serie de operaciones militares que se llevarían a cabo entre el 2 y el 18 de marzo de 2020. Sin lugar a dudas, el programa tiene una clara naturaleza provocativa y se puede comparar con «Defender Europe 2020», los cuales son proyectos de la OTAN para provocar reacciones de Rusia. Sin embargo, las pruebas fueron canceladas debido a la epidemia de coronavirus.
Paralelamente, a principios de este año, Estados Unidos y Canadá comenzaron otro programa militar con el objetivo de contrarrestar la presencia rusa en el Ártico, el llamado «Arctic Edge 2020». En este programa, ambos países realizaron ejercicios en la región de Alaska, probando su capacidad de defensa a bajas temperaturas. Sin embargo, la imagen que ambos lograron transmitir no era prometedora, revelando sus debilidades en esta área, sin convencer a la opinión pública de que Occidente tiene el poder suficiente para contener la presencia rusa en el Ártico en caso de guerra. Estados Unidos ha prestado demasiada atención al Medio Oriente y el Pacífico y ha descuidado la importancia estratégica del Ártico. Por esta razón, Washington y la OTAN ahora están tratando de compensar sus pérdidas llevando a cabo maniobras cada vez más arriesgadas en la región, que ponen innecesariamente en peligro la seguridad internacional.
La importancia estratégica del Ártico ha sido elogiada en los últimos años. El derretimiento de los glaciares ha llevado al descubrimiento de nuevas reservas de petróleo y gas natural que aún no se habían explorado, aumentando el interés general en el Ártico. Hal Brands, investigador de la Universidad Johns Hopkins, señala que «el Mar de Bering podría convertirse en un futuro Golfo Pérsico y tendrá una fuerte influencia en la escena internacional». Sin embargo, Estados Unidos ya no tiene un lugar en esta región ”.
Rusia ha expandido su poder militar en la región, aumentando el control sobre las rutas marítimas, principalmente la Ruta del Mar del Norte, y creando un sistema de guardacostas. El presidente Putin declaró recientemente que «la realización de la política estatal de la Federación de Rusia en el Ártico desde 2020 proporcionó la […] creación de un grupo de designación general para las Fuerzas Armadas rusas en la zona ártica del país, capaz de proporcionar seguridad militar en diferentes condiciones político-militares «. China también ha tratado de aumentar su presencia en el Ártico como parte de la» Iniciativa One Belt, One Road «. Ante este escenario, Occidente se vuelve cada vez más agresivo. Estados Unidos ha expresado interés en desplegar pequeños y misiles de medio alcance en la región ártica, poco después de su retirada del Tratado INF. El Pentágono está desarrollando un sistema de defensa en el que tiene la intención de desplegar 20 misiles interceptores en Alaska para 2023, donde ya se han desplegado 44 unidades militares.
Además, la OTAN creó un nuevo comando del Atlántico Norte el año pasado, aumentando significativamente su frecuencia de ejercicios en el Ártico. En octubre, la Organización hizo una oferta para comprar un conjunto de camuflaje de nieve para las operaciones de invierno, que incluye 78,000 conjuntos de pantalones, chaquetas y mochilas especiales, todos capaces de soportar temperaturas de menos 40 grados centígrados. Sobre todo, la pregunta sigue siendo: ¿cuál será el próximo paso de Occidente? El petróleo y el gas ciertamente explican una parte considerable de las maniobras militares y el interés internacional en el Ártico, pero no agotan las razones por las que Estados Unidos y la OTAN están aumentando su presencia en el norte. Verdaderamente, el hecho de que la presencia militar rusa en algunas regiones del planeta sea mayor que la estadounidense ya es razón suficiente para los estrategas del Pentágono. El dominio alcanzado por Occidente en el Medio Oriente costó la falta de atención con el Ártico, solo ahora realizado. Y Washington no dejará de poner al mundo en peligro para buscar su hegemonía en la región.