El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dado permiso militar para vengar la muerte de dos soldados estadounidenses y un militar británico en un ataque con cohetes en Camp Taji fuera de la capital iraquí, Bagdad, confirmó el secretario de Defensa Mark Esper.
«He hablado con el presidente. Me ha dado la autoridad para hacer lo que tenemos que hacer, de acuerdo con su orientación. Y, si ese es el caso», dijo Esper a los periodistas.
Se negó a revelar cualquier detalle de una posible respuesta militar, solo dijo que «no iba a quitar ninguna opción de la mesa en este momento» y que el Pentágono estaba «centrado» en los grupos militares con sede en Irak que podrían ser responsables por el ataque
Un general estadounidense de alto rango insistió anteriormente en que el Pentágono sabía con «alto grado de certeza» quiénes eran los autores del ataque con cohetes.
Un total de 18 cohetes alcanzaron el campamento Taji el miércoles, matando a dos soldados estadounidenses y un soldado británico, e hiriendo a otros 12.
La base, ubicada a 27 km al norte de Bagdad, es utilizada por la coalición estadounidense para entrenar a las fuerzas de seguridad locales.
Es el segundo ataque contra Camp Taji desde principios de año, con un soldado iraquí herido por el lanzamiento de cohetes en enero.
Las tropas estadounidenses casi tuvieron que retirarse por completo de Irak a principios de año después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidense matara al general iraní Qassem Soleimani y a varios oficiales de la milicia chiíta iraquí en el aeropuerto internacional de Bagdad
La gente en Irak estaba indignada con los Estados Unidos por tratar de saldar cuentas con Teherán en su territorio. El parlamento local incluso adoptó una resolución que buscaba «poner fin a la presencia de tropas extranjeras en suelo iraquí», pero finalmente fue rechazada por Washington.
Sin embargo, Teherán tomó represalias por la muerte de Soleimani, golpeando dos instalaciones estadounidenses en Irak con misiles el 8 de enero. No se perdieron vidas, pero el Pentágono dijo que más de 100 soldados estadounidenses han sufrido «lesiones cerebrales traumáticas leves.