La Flota del Pacífico de Estados Unidos informó el incidente más de una semana después de que tuvo lugar en aguas internacionales en el Mar de Filipinas, a unas 400 millas (644 km) al oeste del territorio estadounidense de Guam.
En un mensaje aparente a China a fines de la semana pasada, la Marina de los Estados Unidos advirtió contra atacar al ejército estadounidense con láser.
«No quieres jugar laser tag con nosotros», advirtió la Marina en su cuenta de Instagram el 28 de febrero, refiriéndose a un buque de guerra chino que recientemente apuntó un láser de grado militar «de manera insegura y no profesional» en un avión de vigilancia estadounidense » en el espacio aéreo sobre aguas internacionales «.
«Estos actos violan el Código de Encuentros No Planificados en el Mar, un acuerdo multilateral alcanzado en el Simposio Naval del Pacífico Occidental de 2014 para reducir la posibilidad de un incidente en el mar», agregó la Marina de los EE. UU.
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El incidente, que tuvo lugar en el Mar de Filipinas, a unas 400 millas (640 kilómetros) al oeste de Guam, fue reportado por la Flota del Pacífico de EE. UU. Más de una semana después de que ocurriera. Las autoridades chinas aún no han comentado sobre el asunto.
En un lanzamiento del 28 de febrero, la flota afirmó que el 17 de febrero, un destructor naval chino disparó un láser de grado militar al avión de vigilancia P-8A Poseidon.
“El láser, que no era visible a simple vista, fue capturado por un sensor a bordo del P-8A. Los láseres de grado de armas podrían causar graves daños a la tripulación aérea y los marineros, así como a los sistemas de barcos y aviones «, señaló el comunicado.
La Marina de los Estados Unidos prometió que, a pesar del incidente, sus «aviones y barcos continuarán volando, navegando y operando donde lo permita la ley internacional».
En lo que respecta a su mensaje de Instagram, extrañamente contenía una foto aérea de la isla Woody, una de las islas más grandes de Beijing en el Mar del Sur de China, con el texto en la imagen que decía: «Mientras tanto, en el Mar del Sur de China». El medio de noticias de La Gran Época sugirió que la foto «es probablemente ilustrativa» dado que el incidente del 17 de febrero no tuvo lugar cerca de la Isla Woody.
Además de Beijing, Filipinas, Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman las islas del Mar Meridional de China.
A pesar de no tener reclamos sobre los territorios, los EE. UU. También participan activamente en la disputa, enviando sus buques militares al Mar del Sur de China para cumplir con las misiones de «libertad de navegación». Estos han provocado duras críticas de Beijing, que describe tales actos como «provocaciones».