El vicepresidente de Turquía prometió vengarse de las fuerzas sirias después de que 33 soldados turcos murieron en un ataque aéreo en la provincia de Idlib, controlada por los rebeldes. Ankara dijo anteriormente que había lanzado ataques aéreos y de artillería en represalia.
El vicepresidente turco Fuat Oktay desató un ataque verbal mordaz contra el presidente sirio Bashar Assad y las fuerzas leales a Damasco poco después de una reunión de seguridad de maratón de emergencia de 6 horas presidida por Recep Tayyip Erdogan concluyó en Ankara en las primeras horas del viernes.
Oktay no dijo nada, refiriéndose al líder sirio como «el jefe de un estado terrorista» que «pasaría a la historia como un criminal de guerra» en una declaración escrita informada por la Agencia de Noticias Anadolu de Turquía, y agregó que Damasco «pagaría [un ] precio alto «por lo que llamó un» ataque traicionero contra las tropas turcas.
Más temprano el jueves, el secretario de prensa de Erdogan, Fahrettin Altun, dijo que Turquía ha estado tomando represalias por el ataque contra sus soldados al lanzar ataques aéreos y de artillería contra posiciones sirias. El jefe de medios llegó a comparar la situación en Idlib con un genocidio, como «lo que sucedió en Ruanda y Bosnia».
Las imágenes que supuestamente capturan los recientes ataques aéreos del ejército turco en posiciones sirias han circulado en los medios turcos junto con informes de que unos 1.709 objetivos fueron destruidos en los últimos 17 días del ataque de Ankara en Idlib.
En las últimas semanas, Ankara envió miles de sus tropas y equipos militares a las áreas controladas por los rebeldes en la provincia, el último bastión de militantes y extremistas islamistas en el país devastado por la guerra, mientras Damasco revitalizaba su impulso para liberar ciudades y pueblos en el sur de Idlib. en un intento por recuperar una carretera estratégica que une Alepo con el principal puerto y capital de la provincia occidental de Latakia.
A pesar de sufrir bajas, Turquía dijo anteriormente que no se retiraría de la provincia hasta que el gobierno sirio desconecte su ofensiva. Damasco se ha negado a hacerlo, argumentando que sus fuerzas armadas están apuntando a terroristas allí.
Mientras tanto, Moscú acusó a Ankara de apoyar a los militantes con fuego de artillería y ataques con aviones no tripulados en violación de los términos del acuerdo de desescalada alcanzado en el proceso de paz de Astana.