Damasco tiene derecho a defenderse cuando es atacado por terroristas y Moscú no está en posición de impedir que los sirios hagan lo que el Consejo de Seguridad de la ONU respaldó, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia después del último estallido de Idlib.
Ankara perdió 33 soldados en la provincia siria del noroeste después de que fueron atacados por un ataque aéreo sirio. Al comentar sobre la tragedia el viernes, el canciller ruso, Sergey Lavrov, dijo que las muertes fueron sin duda una tragedia, por lo que Moscú expresa sus condolencias. Sin embargo, Ankara comparte parte de la culpa de lo sucedido, tanto porque no notificó a Rusia sobre la ubicación de sus tropas como porque se quedó corto cuando se redujo la violencia en Idlib.
El plan, que acordaron Rusia y Turquía, era «separar las fuerzas normales de oposición de los terroristas, desmilitarizar el cinturón interior de la zona para evitar ataques provenientes de él contra las fuerzas sirias y la [Base Aérea Khmeimim] rusa, para garantizar el viaje por carretera gratuito a través de esta zona «.
Los objetivos no se han logrado en más de un año, y con los ataques de Idlib que continúan «el ejército de Siria ciertamente tiene [el] derecho pleno de tomar represalias y reprimir a los terroristas», dijo Lavrov, y agregó que el requisito de derrotar a las fuerzas yihadistas en Siria ha sido respaldado por el Consejo de Seguridad de la ONU.
[Rusia] no puede prohibir que el ejército sirio ejecute las demandas escritas en las resoluciones del CSNU, que exigen una lucha intransigente contra el terrorismo en todas sus formas.
Idlib es la última gran fortaleza de las fuerzas antigubernamentales en Siria, con gran parte de ella dominada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), la última reencarnación de Al Qaeda en Siria. En 2018, Ankara se opuso a una ofensiva militar planificada por el ejército sirio, diciendo que resultaría en una gran pérdida de vidas civiles y un éxodo de refugiados de Idlib, lo que desencadenaría una gran crisis en Turquía.
En cambio, Ankara acordó usar la influencia que tiene entre algunos de los grupos armados en Idlib para sofocar la violencia y eventualmente establecer un alto el fuego duradero, con Rusia tratando de hacer lo mismo con Damasco y sus fuerzas. Sin embargo, el acuerdo no funcionó, y el ejército sirio comenzó a capturar pueblos y ciudades en el sur de Idlib para defenderse de los yihadistas.
Los avances llevaron a las tropas sirias a la proximidad de los soldados turcos, que se desplegaron en el territorio sirio con el objetivo declarado de observar el alto el fuego propuesto. En varias ocasiones, los dos rivales se enfrentaron, lo que resultó en muertes en ambos lados, y el último episodio fue el más sangriento para Turquía hasta ahora.
Ankara exigió que Damasco retirara las tropas de la provincia siria y amenazó con lanzar una importante operación militar a menos que el ultimátum no se cumpliera a fines de febrero. Después de la violencia del jueves, Turquía convocó una sesión de emergencia de la OTAN, aumentando las preocupaciones sobre la posibilidad de una guerra turco-siria a gran escala que podría atraer a los patrocinadores extranjeros de las dos naciones.
Lavrov reiteró que Rusia tiene toda la intención de reducir el conflicto y garantizar que los soldados turcos no estén en riesgo en Idlib.
Moscú dijo que las muertes fueron el resultado de una falta de comunicación, en particular Turquía no informó a Rusia sobre dónde tiene botas en el terreno en Siria. El episodio del jueves, según el Ministerio de Defensa ruso, ocurrió porque los soldados sirios se mezclaron con los combatientes de un grupo armado que representaba una amenaza para las fuerzas sirias.
«Tan pronto como supimos lo que había sucedido, pedimos a nuestros colegas sirios que detuvieran los combates e hicimos todo lo posible para organizar una evacuación segura de los heridos y la recuperación de los soldados turcos muertos al territorio turco», dijo el ministro ruso.
Los presidentes de Rusia y Turquía hablaron por teléfono el viernes para discutir cómo las tensiones en Idlib podrían ser eliminadas. Moscú reiteró que combatir el terrorismo en Idlib tiene la máxima prioridad en la situación actual. Los dos líderes también acordaron que los ejércitos de Rusia y Turquía deberían establecer mejores líneas de comunicación entre ellos.