Turquía planea alejar a las fuerzas del gobierno sirio de sus puestos de observación militar en la región Idlib del noroeste de Siria esta semana, dijo el miércoles el presidente Tayyip Erdogan, a pesar de los continuos avances del ejército respaldado por Rusia de Damasco.
Casi un millón de sirios han sido desplazados en los últimos tres meses por combates entre rebeldes respaldados por Turquía y las fuerzas sirias que intentan recuperar la última región importante de los insurgentes en Siria después de nueve años de guerra.
Ankara ha enviado miles de tropas y camiones a la región, en la esquina noroeste de Siria que limita con Turquía, para apoyar a los rebeldes y Erdogan ha prometido hacer retroceder a las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad.
«Estamos planeando liberar nuestros puestos de observación de las (fuerzas del gobierno sirio) de los alrededores a fines de este mes, de una forma u otra», dijo Erdogan a los legisladores de su partido en un discurso.
Pero las fuerzas de Assad obtuvieron nuevos avances en la provincia sureña de Idlib, donde tomaron varias aldeas el miércoles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra y un medio de noticias militar dirigido por el aliado libanés de Assad, Hezbollah.
El objetivo inmediato de las fuerzas progubernamentales es llegar a la ciudad de Kafar Aweed, cuya captura obligaría a los rebeldes a retirarse de un territorio más amplio, incluido su último punto de apoyo en la provincia de Hama, dijo el director del Observatorio, Rami Abdulrahman.
El ejército sirio dijo que se había apoderado de numerosas aldeas y pueblos en los últimos días en el sur de la provincia de Idlib, describiendo el territorio capturado como una encrucijada importante entre los territorios controlados por los rebeldes.
Erdogan exigió por primera vez el 5 de febrero que las fuerzas de Assad se retiraran detrás de una línea de puestos de observación turcos a fines de febrero, o Turquía los haría retroceder.
Turquía estableció 12 puestos de observación alrededor de una «zona de desescalada» en Idlib en virtud de un acuerdo de 2017 con Rusia e Irán, pero varios ahora se encuentran detrás de las líneas del frente del gobierno sirio.
Los insurgentes sirios respaldados por el ejército turco se apoderaron de la ciudad de Nairab en Idlib esta semana, según fuentes rebeldes y turcas, la primera área en ser retirada del avance de las fuerzas del gobierno sirio.
OLA DE MIGRANTES
Ankara está cada vez más preocupada por la acumulación de personas desplazadas al sur de su frontera con Siria. Turquía, que ya recibió 3.6 millones de refugiados sirios, dice que no puede manejar otra afluencia y ha cerrado la frontera.
Las fuerzas del gobierno sirio avanzan más cerca de los campamentos para personas desarraigadas cerca de la frontera turca, donde los migrantes temen verse envueltos en los combates.
Los funcionarios turcos y rusos debían celebrar una tercera ronda de conversaciones en Ankara el miércoles para reducir las tensiones en la región. Dos rondas anteriores en Ankara y Moscú no han logrado ningún progreso tangible.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia esperaba resultados positivos, dijo la agencia de noticias RIA citando al viceministro de Relaciones Exteriores, Mikhail Bogdanov, pero un funcionario turco no se mostró optimista.
«En este momento, solo se está llevando a cabo una diplomacia militar y no es posible resolver el problema en el terreno de esta manera», dijo el funcionario turco a Reuters.
Dijo que los resultados claros eran poco probables hasta una cumbre planificada entre Turquía, Rusia e Irán el 6 de marzo. Se había propuesto una cumbre un día antes entre Rusia, Turquía, Francia y Alemania, pero Moscú no ha parecido receptiva a la idea.
Erdogan dijo en el discurso del miércoles que esperaba que el problema del uso del espacio aéreo sobre Idlib se resuelva pronto.
Rusia controla el espacio aéreo de la región y ha estado bombardeando diariamente a los terroristas apoyados por Turquía en apoyo de la ofensiva de las fuerzas del gobierno sirio.