La Marina de Estados Unidos ha desplegado un buque de guerra armado con el nuevo Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN), un sistema de defensa con drones basado en láser por primera vez. ODIN es solo uno de los muchos sistemas láser que el Pentágono está probando en un intento por mejorar sus defensas antiaéreas.
ODIN es el último arma de energía dirigida que se despliega en un buque de guerra de EE. UU., Pero no es el primero: el USS Ponce comenzó a lucir el Sistema de Armas Láser (LaWS) de 30 kilovatios en 2014. Sin embargo, LaWS nunca se implementó en un buque de guerra activo: el USS Dewey podría encontrarse utilizando ODIN en combate.
«Pasando de una idea aprobada a la instalación en dos años y medio, la instalación de ODIN en Dewey será el primer empleo operativo del sistema independiente que funciona como un deslumbramiento», dijo el Comando de Sistemas Navales del Mar (NAVSEA) en un comunicado de prensa del 20 de febrero. «El sistema permite a la Armada desplegar rápidamente una nueva y importante capacidad para la fuerza de superficie de la Armada en la lucha contra las amenazas de los Sistemas de Aviones No Tripulados (UAS)».
Dewey recibió el sistema de armas en noviembre, según las fotos publicadas por The Drive en ese momento.
The US #Navy's newly-installed #ODIN Optical Dazzling Interdictor Navy #laser system seen on #destroyer #DEWEY DDG105 at San Diego 14 Feb. The weapon, mounted on the fwd #CIWS supporting structure, is intended to counter #UAV #UAS unmanned aerial systems https://t.co/9CnHZd7e28 pic.twitter.com/Pqyv50teXn
— Chris Cavas (@CavasShips) February 24, 2020
Sin embargo, NAVSEA ha sido muy discreto sobre las capacidades de ODIN, y los funcionarios se negaron a divulgar información de Military.com incluso sobre cuándo se probará el sistema.
ODIN es solo uno de los varios miembros de la Familia de Sistemas de Láser de la Armada (NLFS), un grupo de proyectos de investigación cuyo objetivo es producir un arma de energía dirigida viable contra UAV y misiles, del cual LaWS también forma parte. Otros sistemas incluyen el láser robusto de alta energía (RHEL); y el Programa de Contador Láser de Alta Energía-ASCM (HELCA), para derribar misiles de crucero antibuque; la maduración de la tecnología láser de estado sólido (SSL-TM) de 150 kilovatios planificada para su instalación en el muelle de transporte anfibio Portland en el año fiscal 2021; y el láser de alta energía y deslumbramiento óptico integrado con vigilancia (HELIOS), que también se desplegará en el destructor de misiles guiados USS Preble en 2021.
El Contraalmirante Ron Boxall, que dirige la dirección de guerra de superficie del Jefe de Operaciones Navales, y Michael Griffin, el subsecretario de defensa e investigación de Estados Unidos, se han convertido en campeones de la investigación de armas de energía dirigida en el Pentágono, asegurando que el presupuesto se haya incrementado $ 1.1 mil millones en los últimos años.
«En mi opinión, no estamos a más de unos años de tener armas láser de utilidad militar», dijo Griffin en noviembre de 2018, según Defense One. Señaló que el nivel actual de desarrollo de la tecnología estaba «dentro de un factor de dos o tres de ser útil en un campo de batalla, avión o barco «.
«Necesitamos tener armas de clase de 100 kilovatios en vehículos de teatro del Ejército. Necesitamos tener armas de clase de 300 kilovatios en buques tanque de la Fuerza Aérea», dijo Griffin. «Necesitamos tener armas de energía dirigida de clase megavatio en el espacio para la defensa espacial. Estas son cosas que podemos hacer en la próxima década si podemos mantener nuestro enfoque».
Military.com señaló que las solicitudes de presupuesto para el NLFS en 2021 ascienden a $ 68.2 millones y esperan producir un «sistema avanzado de arma láser prototipo» con al menos 60 kilovatios de fuerza.