El gobierno de los Estados Unidos presentó su resumen del caso a favor de la extradición de Julian Assange el 24 de febrero. Argumentaron que el editor de WikiLeaks es buscado por «ayudar e incitar» a Chelsea Manning y por poner la vida de informantes y fuentes en «grave riesgo». Desde entonces, la defensa ha respondido contra lo que llama a sabiendas cargos de «mala fe».
El enjuiciamiento de Julian Assange está motivado por la política y no por una «preocupación genuina por la justicia penal», argumentó el equipo legal de Assange en el Tribunal de Magistrados de Belmarsh (sentado en el Tribunal de la Corona de Woolwich) el 24 de febrero y el 25 de febrero. Edward Fitzgerald QC presentó las partes iniciales de la respuesta de la defensa al caso presentado por el gobierno de los Estados Unidos más temprano ese día.
Fizgerald dijo que el caso de «historia de la acusación» contra el fundador de WikiLeaks demuestra la naturaleza política de los procedimientos. Los abogados de Assange también argumentan que los cargos son inherentemente políticos, ya que 17 de los 18 cargos están sujetos a la Ley de Espionaje de 1917.
Todos pertenecen al papel del periodista en la publicación de documentos clasificados de Estados Unidos que revelaron crímenes de guerra y otros delitos cometidos por las fuerzas dirigidas por Estados Unidos, en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo, Cuba.
La carga recae en la defensa para demostrar que el caso de Assange se enmarca en una de las excepciones que impedirían la extradición a los Estados Unidos. Según el tratado de extradición anglo-estadounidense, existe una presunción a favor de la extradición siempre que el gobierno de EE. UU. Presente una solicitud.
Fitzgerald expuso una letanía de razones legales por las cuales, como cuestión de derecho, debe prohibirse la extradición de Assange. Argumentó que los procedimientos contra el galardonado periodista equivalen a un «abuso de proceso» por tres motivos distintos:
La acusación en los Estados Unidos está siendo perseguida por «motivos políticos ulteriores y no de buena fe»;
La fiscalía de los Estados Unidos está «tergiversando fundamentalmente los hechos» para adaptar la supuesta conducta de Assange a un delito por el cual se puede solicitar la extradición. Estas «tergiversaciones» incluyen acusaciones de la fiscalía de que Assange «ayudó materialmente a Chelsea Manning a acceder a información de seguridad nacional», así como las acusaciones de que Assange reveló imprudentemente los nombres de fuentes e informantes; y
La solicitud de extradición es para «un» delito político «clásico que en sí mismo» está expresamente prohibido por el Artículo 4 (1) del Tratado de Extradición anglo-estadounidense «.
La defensa señaló el hecho de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo el presidente Obama investigó el enjuiciamiento penal de Assange, pero finalmente decidió que hacerlo sería «equivalente a enjuiciar a cualquier periodista que publicó información de seguridad nacional filtrada».
Además y por separado de los motivos de «abuso de proceso», la defensa enumeró otras cinco categorías de razones por las que se debe prohibir la extradición de Assange:
Assange está siendo atacado debido a las opiniones políticas que han «guiado sus acciones». Enfrenta un «riesgo real de discriminación por su nacionalidad extranjera» y «opiniones políticas» en todo el proceso penal de los Estados Unidos.
La extradición resultaría en una «negación flagrante» de los derechos del artículo 6 de Assange a un juicio justo y violaría sus derechos del artículo 10 a la libertad de expresión.
Assange enfrenta condiciones de prisión y una posible cadena perpetua en los Estados Unidos, lo que equivaldría a una violación de su derecho al Artículo 3 de no ser torturado o sometido a otras formas de trato inhumano y degradante.
Sería «injusto y opresivo» extraditarlo porque es un «alto riesgo de suicidio».
El lapso de tiempo desde que ocurrieron los presuntos delitos en 2010 y 2011 significa que también sería «injusto y opresivo» extraditarlo.
La defensa continuará presentando su refutación al caso de procesamientos, incluso describiendo cómo y por qué creen que la solicitud de extradición de los Estados Unidos es de «mala fe» y está fuera de la ley.
Assange enfrenta hasta 175 años de prisión en los Estados Unidos. Los cargos se relacionan por completo con el papel de Assange y WikiLeaks en la publicación de documentos que revelaron crímenes de guerra y otros delitos cometidos por las fuerzas lideradas por Estados Unidos en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo, Cuba.