Un tribunal de Londres comenzará las audiencias para determinar si el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, encarcelado o no será extraditado a los Estados Unidos por cargos de conspiración donde enfrenta cadena perpetua.
Assange ha languidecido en la Prisión de Belmarsh de alta seguridad de Londres desde que la policía británica lo sacó de la embajada ecuatoriana de Londres en abril del año pasado y posteriormente lo castigaron con 18 cargos bajo la Ley de Espionaje de EE. UU., Que podría verlo sentenciado a hasta 175 años de prisión.
El periodista y denunciante australiano, durante los siete años anteriores, había estado viviendo en la embajada de Londres, donde había solicitado asilo después de saltarse la fianza en relación con una investigación de agresión sexual sueca, que él y sus abogados sostienen que tenía una motivación política (y que era luego cayó).
Ahora, el destino de Assange está en juego en el Tribunal de la Corona de Woolwich con la jueza Vanessa Baraitser escuchando argumentos a favor y en contra de su extradición. Se espera que la audiencia dure hasta el viernes.
Los abogados de Assange han argumentado durante mucho tiempo que no recibiría un juicio justo en los Estados Unidos y que el caso en su contra es puramente político, equivale a criminalizar las actividades legítimas de los periodistas y representa una amenaza para la libertad de expresión.
WikiLeaks se fundó en 2006, pero se destacó en 2010 cuando publicó un video clasificado que mostraba un helicóptero militar estadounidense que mató a unas 12 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
El video era parte de una gran cantidad de material militar filtrado al sitio de denunciantes por el ex analista de inteligencia del ejército Chelsea Manning, quien cumplió siete años de prisión antes de que su ex presidente Barack Obama conmutara su condena de 35 años en 2017.
Manning fue encarcelada nuevamente en 2019 (y permanece tras las rejas) por negarse a testificar contra WikiLeaks, diciendo que preferiría «morir de hambre».
Los críticos de Assange dicen que sus actividades no equivalen al periodismo y representan una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos. Durante las elecciones presidenciales de los EE. UU. De 2016, WikiLeaks enfureció al establecimiento de los EE. UU., Liberando filtraciones del Comité Nacional Demócrata (DNC) que mostraban a los líderes del partido tratando de contener a Bernie Sanders. Algunos demócratas afirmaron que la publicación era perjudicial para la apuesta de Hillary Clinton por la presidencia y acusaron a Assange de trabajar con Rusia para socavar su campaña.
Los médicos que han visitado Assange en Belmarsh han dado fuertes advertencias públicas sobre el deterioro de su salud. Este mes, en su cuarta carta hasta la fecha, un grupo de más de 100 médicos advirtió al gobierno del Reino Unido que podía morir en prisión, ya que «había sido torturado hasta la muerte». Nils Melzer, el relator especial de la ONU sobre la tortura, había llegado a una evaluación similar, quien concluyó después de visitarlo que Assange exhibía «todos los síntomas típicos de la exposición prolongada a la tortura psicológica».
En octubre, el equipo legal de Assange solicitó que se aplazara su audiencia de extradición para permitir más tiempo para preparar el caso. Su equipo también se ha quejado constantemente por la falta de acceso a la prisión y dijo que a Assange se le negaron las herramientas que necesitaba para preparar su caso, incluida una computadora portátil y el acceso a ciertos documentos.
Informes noticiosos la semana pasada afirmaron que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había ofrecido un perdón a Assange si decía públicamente que Rusia no tenía nada que ver con las filtraciones del DNC, pero resultó que Assange ya había ofrecido una «prueba definitiva» oficial de los EE. UU. Reunión de 2018 de que Rusia no estaba detrás de las filtraciones
El tribunal de Londres no decidirá si Assange es culpable de algún delito, pero examinará si la solicitud de extradición de los Estados Unidos cumple con los requisitos de un tratado de 2003. Su equipo sostiene que debido a que el caso tiene motivaciones políticas, el tratado debería evitar su extradición.
Después de esta semana, las audiencias se pospondrán nuevamente hasta el 18 de mayo.