El sistema de armas nucleares Trident, basado en la costa oeste de Escocia, consta de cuatro submarinos británicos armados con ocho misiles, cada uno con 40 ojivas nucleares. Al menos un submarino británico está en el mar continuamente, llevando el arsenal nuclear.
Los funcionarios del Pentágono han filtrado el compromiso del Reino Unido de comprar una nueva generación de ojivas nucleares para reemplazar a los Tridentes hechos en el país, un proceso que se espera que cueste la friolera de £ 31 mil millones ($ 40 mil millones).
Hablando en una audiencia en el Senado la semana pasada, el Almirante del Comando Estratégico Charles Richard dijo que había un requisito para una nueva ojiva llamada W93 o Mk7 en los Estados Unidos.
Agregó que «este esfuerzo también apoyará un programa paralelo de ojivas de reemplazo en el Reino Unido, cuyo elemento disuasorio nuclear juega un papel absolutamente vital en la postura de defensa general de la OTAN».
Alan Shaffer, subsecretario de defensa adjunto del Pentágono para la adquisición y el mantenimiento, se hizo eco de Richard, quien dijo en una cumbre de disuasión nuclear a principios de este mes que cree que «es maravilloso que el Reino Unido esté trabajando en una nueva ojiva al mismo tiempo» y que Londres y Washington «tendrá discusiones y podrá compartir tecnologías».
Los comentarios siguieron al Ministerio de Defensa del Reino Unido (Ministerio de Defensa) declarando durante una actualización anual al parlamento a fines de diciembre que están trabajando para reemplazar las ojivas Trident.
“Tenemos una fuerte relación de defensa con los EE. UU. Y seguiremos siendo compatibles con el misil Trident de EE. UU. A su debido tiempo, se hará un anuncio sobre el programa de ojivas de reemplazo del Reino Unido ”, señaló el Ministerio de Defensa.
Mientras tanto, el líder interino de los Demócratas Liberales, Ed Davey, ha condenado la decisión del gobierno de dar luz verde al «desarrollo de nuevas tecnologías de armas nucleares con cero consulta y cero escrutinio», calificándolo de «inaceptable».
«Gran Bretaña bajo Johnson parece cada vez más masilla en las manos de Trump. Que las principales decisiones de defensa de Gran Bretaña se estén debatiendo en los Estados Unidos, pero no en el Reino Unido, es un escándalo. Bajo Johnson, parece que donde Trump lidera, debemos seguirlo ”, dijo The Guardian, citando a Davey.
El punto de vista fue compartido por David Cullen, director del grupo de presión independiente con sede en el Reino Unido, el Servicio de Información Nuclear, quien señaló «la dependencia del Reino Unido del conocimiento y la asistencia de los Estados Unidos para su programa de armas nucleares».
«Significa que [el Reino Unido] encontrará casi imposible desviarse de cualquier camino de desarrollo que los Estados Unidos decidan tomar», dijo Cullen, y agregó que Londres está «legalmente obligado a tomar medidas hacia el desarme en virtud del tratado de no proliferación nuclear, pero que el movimiento británico relacionado con el Tridente «nos llevaría en la dirección opuesta».
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha respaldado durante mucho tiempo el reemplazo del sistema de armas nucleares Trident, desplegado en la base submarina Faslane de la Royal Navy del Reino Unido en Escocia. El elemento disuasorio incluye al menos cuatro submarinos de la clase Vanguard equipados con ocho misiles nucleares.