Según el acuerdo de Sochi de 2018, se suponía que Turquía debía desarmarse y desasociarse de la organización terrorista Hayat Tahrir al-Sham. El hecho de no hacerlo ha sembrado las semillas de la inevitable derrota de Turquía en Siria.
Cuando Turquía apoyó su peso detrás de la rebelión anti-Assad en 2011, lo hizo creyendo que podría dictar el resultado sobre el terreno controlando las principales fuerzas de resistencia organizadas, a saber, el llamado terrorista Ejército Libre de Siria (FSA), formado por las filas de desertores del ejército sirio y varias bandas de combatientes islamistas afiliados a la Hermandad Musulmana. Pero la rebelión cobró vida propia, y en 2012 un islamista sirio que luchaba por Al-Qaeda en Irak regresó a Siria para formar una nueva organización de resistencia leal a Al-Qaeda que se conoció como el Frente Al Nusra.
Con el tiempo, el Frente Al Nusra de Abu Mohammad al-Jolani surgió como la organización de combate contra el régimen más efectiva, superando a la FSA controlada por Turquía por su relevancia en el campo de batalla. Sin embargo, la afiliación a Al-Qaeda del Frente Al Nusra perjudicó su capacidad de recibir fondos externos, armas y equipo, y a partir de 2015, el Frente Al Nusra se sometió a una serie de esfuerzos de cambio de marca, antes de asumir su nombre actual, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) , a principios de 2017. Pero los esfuerzos de cambio de marca no pudieron alterar el hecho de que HTS siguió siendo un grupo terrorista designado a los ojos de gran parte del mundo, incluida Turquía.
Hoy, el HTS de Jolani comprende la mayor parte de los aproximadamente 30,000 combatientes anti-régimen que operan en la provincia de Idlib, el último bastión del territorio controlado por los rebeldes en Siria. El ejército sirio, respaldado por las milicias pro iraníes y la Fuerza Aérea rusa, ha estado atacando las posiciones de la FSA y HTS en Idlib desde 2015 para restaurar la autoridad del gobierno sirio sobre el área. En septiembre de 2018, para salvar a la población civil de Idlib de los depravados de la guerra, los líderes de Rusia, Turquía e Irán acordaron un alto el fuego durante una cumbre convocada en el resort ruso de Sochi en el Mar Negro.
Según los términos del llamado Acuerdo de Sochi, Rusia y Siria renunciarán a las operaciones militares ofensivas en Idlib a cambio de que Turquía haga cumplir las llamadas «zonas de desconexión», donde las fuerzas contrarias entregarían sus armas pesadas y combatientes a organizaciones terroristas designadas. , como el HTS de Jolan, serían desarmados y evacuados.
Para apoyar este esfuerzo, Turquía estableció una serie de «puestos de observación» fuertemente armados en todas las «zonas de desconexión». Sin embargo, en lugar de desarmar a la FSA y desalojar a HTS, Turquía utilizó los puestos de avanzada como un elemento disuasorio para cualquier acción ofensiva renovada por parte de Rusia y los militares sirios. En resumen, Turquía no cumplió prácticamente con la totalidad de sus compromisos bajo Sochi. Para el verano de 2019, tanto Rusia como Siria decidieron que el alto el fuego ya no estaba en vigencia, y renovaron su ofensiva, apuntando a las fuerzas HTS excavadas dentro y alrededor de las designadas «zonas de desconexión».
Esta ofensiva ha logrado destruir o desplazar a decenas de miles de combatientes HTS, lo que ha resultado en la captura de numerosas ciudades estratégicas por parte del ejército sirio, junto con vastas franjas de territorio. Las fuerzas turcas en los puestos de observación no tenían poder para detener la ofensiva, y en febrero de 2020, diez de los doce puestos de observación habían sido rodeados por el ejército sirio.
La aparente impotencia de los militares turcos ante el ataque combinado ruso / sirio enfureció y avergonzó al presidente turco Recep Erdogan, quien envió a unos 5.000 soldados acompañados por cientos de piezas de equipos militares, incluidos tanques, vehículos blindados de combate y piezas de artillería. en Idlib. Algunas de estas fuerzas fueron atacadas por el ejército sirio, con al menos 13 soldados turcos asesinados. Turquía afirma haber respondido en especie, matando a decenas de soldados sirios
La pérdida de vidas solo enfureció aún más a Erdogan, lo que lo llevó a amenazar con destruir a los militares sirios y rusos que operan en Idlib con la destrucción si no se retiraban a los puestos ocupados en el momento del acuerdo de Sochi. La respuesta de los militares rusos y sirios fue continuar el ataque, lo que resultó en que aún más ciudades y territorios volvieran al control del gobierno sirio.
Al no cumplir con sus obligaciones en virtud del acuerdo de Sochi para desarmar y disolver las unidades HTS que operan dentro de la provincia de Idlib, Turquía abrió la puerta a la actual acción ofensiva en curso por parte de las fuerzas pertenecientes a Siria y Rusia. Al enviar miles de tropas turcas a Idlib, Erdogan esperaba que ni Rusia ni Siria intentaran intensificar los combates en Idlib para incluir la fuerza en los enfrentamientos de la fuerza con un miembro de la OTAN. Cuando una delegación militar rusa, enviada a la capital turca Ankara a principios de la semana pasada, no pudo convencer a sus homólogos turcos de que retrocedieran, Erdogan se duplicó desplegando aún más tropas y equipos en Idlib, y amenazando con expulsar por la fuerza al ejército sirio. fin de mes si no cesaban sus ataques.
El ejército sirio respondió rodeando aún más puestos de avanzada militares turcos, recapturando todo Alepo de las fuerzas HTS y FSA, y conduciendo más profundamente en el territorio controlado por HTS. El farol de Erdogan había sido llamado efectivamente. Los turcos ahora se encuentran en una situación imposible. En un intento desesperado por aislarse de HTS, los turcos ordenaron que todas las fuerzas de la FSA que habían sido enviadas para reforzar el territorio controlado por HTS regresaran al territorio controlado por Turquía, aislando efectivamente a las fuerzas de HTS en el campo de batalla, donde posteriormente fueron destruidas o obligados a retirarse más profundamente en lo que queda de su bastión Idlib.
Para las tropas turcas aún desplegadas dentro de Idlib, su situación se ha vuelto cada vez más peligrosa. Sus números y disposiciones impiden cualquier posibilidad de una defensa significativa de Idlib, incluso si se tomó la decisión de involucrar a la Fuerza Aérea Rusa y al Ejército Sirio. Lo mejor que pueden esperar los turcos en este momento es un nuevo alto el fuego que permita que sus fuerzas militares en Idlib sean retiradas de manera segura con su honor intacto. En cualquier caso, al alinear sus intereses con los de Jolani y HTS, en violación del Acuerdo de Sochi de 2018, Turquía ha hecho que su posición en Idlib sea insostenible tanto militar como políticamente.