No hay indicios de que haya casos del nuevo coronavirus en Corea del Norte, dijo un funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS), a pesar de los informes de los medios de comunicación de Corea del Sur que sugieren que el brote se extendió al país aislado.
«En este momento no hay señales, no hay indicios de que estemos lidiando con ningún COVID-19 allí», dijo el Dr. Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la OMS, en una conferencia de prensa en Ginebra el martes.
COVID-19 es el nombre de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Los funcionarios de la OMS «no tenían ninguna razón para creer que hay problemas específicos» en Corea del Norte y le proporcionaría al Norte más suministros de laboratorio para realizar pruebas de diagnóstico, dijo Ryan.
Algunos medios de comunicación de Corea del Sur han reportado múltiples casos y posibles muertes por el virus en Corea del Norte, pero no ha habido una verificación independiente.
El martes, Rodong Sinmun, el periódico oficial del partido gobernante de Corea del Norte, citó a un funcionario de salud pública reiterando «hasta el momento no se ha confirmado ningún caso del nuevo coronavirus».
Pero un ex diplomático norcoreano que desertó a Corea del Sur en 2016 dijo que la capacidad de la OMS para evaluar la situación en Corea del Norte probablemente estaba limitada por las restricciones de Corea del Norte.
«Las medidas recientes tomadas por el régimen de Corea del Norte son anormales», dijo el miércoles el ex diplomático, Thae Yong-ho, a periodistas en Seúl.
Los observadores extranjeros, como los de la oficina de la OMS, se limitaron principalmente a lugares específicos en la capital, Pyongyang, dijo.
Un brote de la enfermedad, que ha matado a más de 2.000 personas en la vecina China, podría ser devastador para el sistema de salud de escasos recursos en Corea del Norte, dijeron los expertos.
La semana pasada, el Departamento de Estado de EE. UU. Dijo que estaba profundamente preocupado por el posible impacto de un brote de coronavirus en Corea del Norte y que estaba preparado para facilitar los esfuerzos de las organizaciones estadounidenses e internacionales para contener la propagación del virus allí.
Las organizaciones de ayuda han pedido exenciones de sanciones que restringen la mayoría del comercio y los negocios con Corea del Norte.
Como uno de los países más cerrados del mundo, Corea del Norte ha suspendido los vuelos y los servicios de trenes con sus vecinos, ha establecido cuarentenas obligatorias durante un mes, suspendió el turismo internacional e impuso un bloqueo casi completo a los viajes transfronterizos.
La OMS ha priorizado la ayuda para Corea del Norte, y esta semana se enviará un envío de suministros que incluye equipo de protección, dijo Ryan.
Los funcionarios de la OMS tenían previsto reunirse con una delegación de Corea del Norte en Ginebra para discutir la prevención, dijo.
«El gobierno está muy ansioso, como puede imaginar, como todos los gobiernos, por hacer preparativos y están buscando nuestra asistencia técnica y operativa para ayudarlos a prepararse», dijo Ryan.