El desguace por parte de Filipinas de una asociación militar con los Estados Unidos ocurre con un momento bastante embarazoso para Washington, ya que busca reunir a sus aliados para adoptar la línea hostil de Estados Unidos hacia China.
Evidentemente, la nación del sudeste asiático ha decidido que no necesita la supuesta «protección» militar de Washington y confía en que pueda mantener relaciones normales con China y los estados vecinos sin la mediación estadounidense.
Otras naciones asiáticas bajo la tutela de Washington, incluidos Japón y Corea del Sur, podrían llegar a la misma conclusión, lo que provocaría un «efecto dominó» con un toque moderno.
El jefe del Pentágono, Mark Esper, dijo en la Conferencia de Seguridad de Munich el fin de semana que el mundo necesita «despertar» a China como una amenaza de seguridad creciente. Esa no es la forma en que Manila lo ve.
Solo unos días antes de la reunión anual de Munich, el presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, anunció que su país estaba terminando el Acuerdo de Fuerzas de Visita (VFA) de 1998 con los Estados Unidos. Tomará seis meses formalizar la terminación. La medida es parte de su «pivote hacia China» que ha estado en marcha desde su elección en 2016.
Ese movimiento pareció tomar a Washington por sorpresa. Pero cumple con las promesas anteriores hechas por Duterte de decir «adiós» a los Estados Unidos a favor de estrechar los lazos económicos y políticos con China.
Consciente de cómo el revés se sacudiría con su mantra anti-China en Munich, Esper expresó su disgusto por la decisión de Manila de derogar la asociación militar.
«Creo que sería un movimiento en la dirección equivocada, ya que ambos, bilateralmente con Filipinas y colectivamente con otros socios y aliados en la región, estamos tratando de decirle a los chinos: ‘Deben obedecer las reglas internacionales de orden. Debes obedecer, ya sabes, cumplir con las normas internacionales ‘», dijo Esper a los periodistas en camino a Europa.
Por el contrario, el presidente Donald Trump tuvo una visión más optimista de la medida de Filipinas. Dijo que no le importaba porque «ahorraría mucho dinero a los Estados Unidos» al cancelar los muchos ejercicios militares conjuntos que se realizan cada año con Filipinas.
La reacción simplista de Trump es sin duda típica de su visión superficial y transaccional de las relaciones exteriores de Estados Unidos.
Sin embargo, la visión estratégica más profunda, que los planificadores del Pentágono conocen bien, es que la pérdida de Filipinas como base sería un gran golpe para su proyección de fuerza en el Mar del Sur de China, con el objetivo de frenar a China.
La «rivalidad del Gran Poder» ha resurgido como un concepto rector en el Pentágono en los últimos años. Varios documentos de planificación estratégica han apuntado explícitamente a China y Rusia como los principales adversarios geopolíticos que superan las supuestas amenazas del terrorismo y los estados corruptos, en un retroceso a las décadas de la Guerra Fría.
Lo que está realmente en juego es que Washington intenta mantener sus ambiciones de dominio global, económica y militarmente. Esta cosmovisión unipolar está en desacuerdo con un acuerdo internacional multipolar en el que China y Rusia participan como socios con los EE. UU., Europa, América, Asia y África. Por lo tanto, para perseguir el dominio, Washington está obligado a crear condiciones adversas de «nosotros y ellos»; pro EE. UU. o pro China, y así sucesivamente.
Vemos que esto se juega claramente con respecto al proyecto de gasoducto Nord Stream 2 de Rusia para Europa. Washington continuamente intimida a los europeos para cancelar ese proyecto, utilizando el chantaje de las denuncias de seguridad nacional. Esta es la misma estratagema estadounidense utilizada con respecto a la firma china de telecomunicaciones Huawei.
En el Mar Meridional de China, Washington ha intervenido habitualmente en disputas territoriales entre China y una gran cantidad de otras naciones para polarizar los conflictos. La política de Estados Unidos es pintar a Beijing como una amenaza maligna para la región que a su vez permite a los estadounidenses construir fuerzas militares aparentemente para «proteger» a las naciones asociadas. Pero el verdadero objetivo de estos ejercicios de «libertad de navegación» realizados por los Estados Unidos es rodear a China con poderes militares.
La economía de China depende del Mar del Sur de China para las rutas comerciales marítimas, a través de las cuales se envían aproximadamente $ 5 billones de bienes anualmente. Los buques de guerra y las bases estadounidenses en el sudeste asiático representan una amenaza tácita para China, por lo que podría bloquearse económicamente. Eso le da a Washington influencia en las negociaciones comerciales y políticas.
Es un desaire notable para la cosmovisión adversaria de Washington que Filipinas haya anunciado que ya no quiere participar en una alianza militar con Estados Unidos, una alianza que se remonta casi siete décadas después del final de la Guerra del Pacífico en 1945.
El presidente Duterte ha expresado durante mucho tiempo el deseo de abrazar a China como socio económico. Él dice que las disputas territoriales entre las dos naciones sobre el Mar Meridional de China pueden resolverse mediante negociaciones.
China, por su parte, ha acogido con satisfacción el realineamiento de Duterte. Beijing había ofrecido anteriormente miles de millones de dólares en inversiones en una serie de proyectos emblemáticos de infraestructura. Los críticos del líder filipino han señalado el retraso en la inversión prometida y han advertido que puede estar dando demasiadas concesiones a Beijing por reclamos territoriales.
Lo que también molestará a los planificadores estratégicos de Estados Unidos, además del revés logístico de perder a Filipinas como una base militar de proyección de poder, es un giro moderno en el «efecto dominó».
Durante la Guerra Fría, Washington temió la propagación del comunismo a través de un efecto dominó, mediante el cual las naciones se inspirarían en la Unión Soviética o China para deshacerse de sus lealtades con Estados Unidos. La guerra de Vietnam, que duró una década, fue librada por los EE. UU., Impulsada por tal aprehensión en Washington, de una creciente indiferencia a la influencia estadounidense.
Para Filipinas, rechazar la asociación militar estadounidense es un duro golpe para el estado global de Estados Unidos. Es una audaz humillación a la importancia personal de Washington como protector.
El presidente Duterte entiende correctamente que la única manera viable de avanzar es que las naciones cooperen a través de una asociación y un diálogo genuinos. La forma estadounidense de polarizar y antagonizar es un callejón sin salida.
Sin duda, otras naciones de la región de Asia y el Pacífico han tomado nota de la nueva dirección que está trazando Manila. Lejos de ser la «dirección equivocada», como afirma Washington, bien podrían concluir que es hora de tomar el mismo camino