Ghana se ha convertido en uno de los vertederos de desechos electrónicos más grandes del mundo, creando una industria mortal que ha puesto a miles de personas en riesgo de cáncer y podría provocar una crisis de salud multigeneracional.
El depósito de chatarra electrónico cerca de la capital de Ghana, Accra, ha dejado la región circundante contaminada con toxinas peligrosas que han contaminado el medio ambiente y creado graves problemas de salud para los residentes. Según una estimación, alrededor de 200,000 toneladas de productos electrónicos desechados del mundo llegan a un barrio pobre en Accra, el peso equivalente de más de mil ballenas azules.
El enorme vertedero es una fuente principal de ingresos para muchos trabajadores, que atraviesan montañas de productos electrónicos desechados y los funden para obtener metales como el hierro y el latón. El proceso de extracción es muy peligroso y libera toxinas en el aire que se han relacionado con una serie de problemas ambientales y de salud graves, que incluyen dolor crónico, mortinatos, contaminación generalizada y daños a la cadena alimentaria.
Los trabajadores nos explicaron que padecen una variedad de dolencias y señalaron que el humo de los incendios utilizados para quemar los dispositivos electrónicos causa dolores en el pecho, así como dolores de cabeza debilitantes.
Un estudio realizado por grupos de redes ambientales, IPEN y la Red de Acción de Basilea, descubrió que la exposición a largo plazo a los humos peligrosos podría conducir a graves problemas de salud, incluido el cáncer o daños al sistema inmunológico y neurológico.
Los investigadores también descubrieron que las toxinas mortales ya han entrado en la cadena alimentaria. Los pollos que se alimentan cerca del suelo altamente contaminado alrededor del basurero masivo han absorbido los desechos en sus sistemas, exponiendo a los humanos que los comen, o sus huevos, a graves riesgos para la salud. Los contaminantes también se han detectado en la leche materna, lo que significa que las toxinas se transmiten a los hijos de los trabajadores.
Enfrentando problemas ambientales y de salud que podrían abarcar fácilmente generaciones, los lugareños le dijeron a Ruptly que están desesperados por una solución. Desafortunadamente, no hay señales de que el volcado masivo vaya a ninguna parte.
«El crecimiento del depósito de chatarra y la cantidad de desechos electrónicos … aumenta año a año; por lo tanto, si no se hace nada, el problema solo será mayor y una población más grande puede verse afectada por la contaminación general del sitio y sus alrededores «, dijo a Ruptly Jindrich Petrlik, coautor del estudio ambiental.