Un total de alrededor de 150 personas serán enviadas a Islandia para operar cuatro aviones debido a la tecnología avanzada en los nuevos aviones de combate F-35 de Noruega.
La OTAN ha comisionado a cuatro aviones de combate F-35 noruegos para patrullar el espacio aéreo sobre Islandia. Esta es la primera misión del F-35 noruego en el extranjero, informó la emisora nacional NRK.
«Esto significa que estamos listos para la misión tanto en casa como en el extranjero», dijo el general mayor y jefe de la defensa aérea, Tonje Skinnarland.
Los primeros tres aviones llegaron en el otoño de 2017. En noviembre, los aviones fueron proclamados «inicialmente operativos». Ahora hay 15 en Noruega, y cuatro de ellos se dirigen a Islandia por encargo.
“Creo que es una misión muy importante, porque es de combate. Finalmente, podemos realizar una tarea de combate, para la cual hemos estado entrenando durante mucho tiempo ”, dijo el teniente coronel Ståle Nymoen y comandante del Escuadrón 332 en la base de aviones de Ørland.
El trabajo de Noruega en Islandia se llama vigilancia aérea. Islandia no tiene una defensa aérea propia. Desde 2006, cuando los estadounidenses se retiraron de la base que tenían en la isla durante años, los miembros de la OTAN se hicieron cargo de forma rotativa. Ahora es el turno de Noruega.
«Debemos estar en espera con dos aviones y poder, por orden de la OTAN, revolver e identificar los aviones entrantes, ya sean civiles, militares u otros aviones», dijo Nymoen.
La misión durará tres semanas, y para estar del lado seguro, la Fuerza Aérea traerá tripulación adicional esta primera vez. Se enviará un total de aproximadamente 150 personas para operar los cuatro aviones.
“Traemos un poco más de tripulación por primera vez, en caso de que ocurra algo inesperado. Se necesita más personal para soportar el F-35 que el F-16 ”, explicó Nymoen, citando una tecnología más exigente.
Noruega ha contribuido a las misiones de vigilancia aérea tanto en Islandia como en Lituania. La última vez que los aviones noruegos sobrevolaron Islandia fue en 2016. Luego fueron los F-16 los que llevaron a cabo las misiones.
“Es una misión familiar, lo hemos hecho varias veces antes con el F-16. Lo nuevo es precisamente el F-35, y no solo la operación del F-35 en el aire, sino el despliegue de la fuerza del F-35 en otro país ”, dijo Skinnarland.
Los F-16 de Oslo todavía se usan para las Alertas de reacción rápida (QRA) en Noruega. El plan es que el F-35 se haga cargo por completo. Se espera que los nuevos jets estén completamente operativos para 2025.
Se adquirió un total de 52 F-35 como reemplazo de la antigua flota de F-16 de Noruega, que se eliminarán gradualmente a partir de 2019. A pesar del precio oficial de NOK 85.1 mil millones (más de $ 9.2 mil millones), el periódico Bergens Tidende estimó el año pasado que podría llegar a NOK 97 mil millones ($ 10.4 mil millones). La adquisición ha sido aclamada como la inversión militar más importante de Noruega y desestimada como el mayor error de inversión del país.