Australia ha producido periodistas extraordinarios en tres generaciones: Wilfred Burchett (fallecido en 1983), John Pilger (80 años pero todavía activo) y Julian Assange (48 años, actualmente en la prisión de Belmarsh en Londres).
Cada uno de estos periodistas hizo contribuciones únicas a nuestra comprensión del mundo. Aunque Australia es parte del mundo occidental, cada uno de estos periodistas expuso y criticó la política exterior occidental.
Wilfred Burchett
Wilfred Burchett vivió desde 1911 hasta 1983. Era un granjero y su experiencia en la depresión dio forma a su disgusto por los oligarcas y su preferencia por los pobres. Se fue a Europa tratando de ser voluntario para los republicanos en la Guerra Civil española, pero eso no funcionó. En cambio, ayudó a los judíos a escapar de la Alemania nazi.
Burchett se convirtió en periodista por accidente. Habiendo visto la realidad en Alemania, comenzó a escribir muchas cartas a los editores de periódicos. Uno de los editores tomó nota de su estilo e intensidad de escritura fluida. Lo contactaron para preguntarle si le gustaría informar por ellos. Así comenzó una carrera de escritura de cuarenta años.
Cubrió la Segunda Guerra Mundial, primero estacionado con tropas británicas en India y luego Birmania. Luego cubrió la campaña del Pacífico estacionada con tropas estadounidenses. Fue el primer periodista internacional en informar sobre Hiroshima después de la bomba atómica. Evadió las restricciones militares de Estados Unidos para ir a Hiroshima y ver la realidad por sí mismo. En su historia «La peste atómica», publicada en el London Daily Express, Burchett dijo: «Escribo esto como una advertencia para el mundo» y «Los médicos caen mientras trabajan». Inmediatamente, Estados Unidos lanzó una campaña para manchar su reputación y niega la validez de su historia El ejército de los Estados Unidos tenía la intención de evitar que las personas conocieran los efectos a largo plazo de la radiación nuclear.
El informe de Burchett desde Hiroshima se transmitió en todo el mundo y se llamó la «primicia del siglo». Ejemplificó su carrera basada en la observación y experiencia de primera mano….
Durante sus 40 años de carrera, informó sobre el otro lado de la historia desde la Unión Soviética, China, Corea y Vietnam. Escribió miles de artículos y más de 35 libros. Sobre China escribió «Pies desatados de China» en 1952. Dos décadas después escribió (con Rewi Alley) «China: la calidad de vida».
Burchett escribió «Vietnam: La historia interior de una guerra de guerrillas» (1965) «Mi guerra con la CIA: Las memorias del príncipe Norodom Sihanouk» (1974), «Saltamontes y elefantes: por qué cayó Vietnam» (1977) y luego «Catapulta a la libertad: la supervivencia del pueblo vietnamita «(1978).
La vida, las experiencias y las observaciones de Burchett se registran brillantemente en su autobiografía «En las barricadas: cuarenta años al filo de la historia» (1980). Revelan la dura juventud y los primeros años, las simpatías izquierdistas, las décadas de trabajo periodístico basado en observaciones de primera mano.
Burchett fue vilipendiado por líderes políticos establecidos en Australia. Le quitaron su pasaporte australiano, el gobierno se negó a emitirle uno nuevo y se le prohibió ingresar a Australia. Incluso a sus hijos se les negó la ciudadanía australiana. Finalmente, después de 17 años, la ciudadanía y el pasaporte de Wilfred Burchett se restablecieron cuando Gough Whitlam se convirtió en Primer Ministro en 1972.
Con su estilo modesto y afable, Wilfred Burchett se hizo amigo de líderes como Ho Chi Minh, Norodom Sihanouk y Chou en Lai. Bertrand Russell dijo: «Un hombre, Wilfred Burchett, alertó a la opinión pública occidental sobre la naturaleza de esta guerra y la lucha del pueblo vietnamita».
Esta entrevista da una idea del carácter y la personalidad de Wilfred Burchett.
John Pilger
John Pilger es otro extraordinario periodista australiano. Después de comenzar el periodismo a principios de los años 60, se convirtió en corresponsal de guerra en Vietnam, Camboya, Bangladesh y Biafra. Trabajó 25 años en el Daily Mirror de Londres y luego tuvo una columna quincenal regular durante 23 años en el New Statesman.
Su primer documental, «El motín silencioso», representaba a soldados estadounidenses en Vietnam resistiéndose a sus oficiales y a la guerra. En 1974, cuando Palestina era a menudo inmencionable, produjo «Palestina sigue siendo el problema». Diecinueve años después, escribió la segunda parte y describió cómo Palestina sigue siendo el problema.
John Pilger ha escrito / editado más de diez libros y realizado más de 50 películas. Contó la historia de atrocidades en Camboya de Pol Pot con «Año Cero». Expuso el estrangulamiento de Indonesia sobre Timor Oriental en «Death of a Nation: The Timor Conspiracy». En una investigación de cuatro años, mostró cómo las víctimas de la clase trabajadora del medicamento talidomida habían sido excluidas de un acuerdo con la compañía farmacéutica.
John Pilger expuso verdades incómodas sobre su país de origen y su trato a los aborígenes. Lo hizo a través de películas como «El país secreto: los primeros australianos se defienden» (1985), «Bienvenido a Australia» (1999) y «Utopía: una historia épica de lucha y resistencia» (2013). Da más historia y detalles en el libro «Un país secreto» (1992).
En 2002, Pilger produjo una película y un libro titulado «Los nuevos gobernantes del mundo» que revela la desigualdad grotesca en este mundo «globalizado» donde unos pocos individuos y corporaciones tienen más poder y riqueza que países enteros.
En 2016 Pilger salió con el video urgente y profético «La guerra que viene con China».
Más recientemente, produjo «La guerra sucia contra el NHS», que documenta la campaña de sigilo para privatizar el Sistema Nacional de Salud del Reino Unido. Muchas de las películas de John Pilger se pueden ver en su sitio web johnpilger.com.
En los años 60 y 70, el valiente y audaz periodismo de Pilger recibió muchos premios y fue reconocido dos veces como Periodista del Año. Pero en los últimos años, ha habido menos aceptación a medida que los medios se han vuelto más homogeneizados y controlados. En 2018, Pilger dijo: «Mi periodismo escrito ya no es bienvenido, probablemente su último hogar fue The Guardian, que hace tres años se deshizo de personas como yo y otros en una purga …»
Harold Pinter, ganador del Premio Nobel de Literatura, dice que «John Pilger descubre, con atención férrea, los hechos, la verdad inmunda. Y lo dice como es.
Julian Assange
El tercer periodista australiano extraordinario es Julian Assange. Nació el 3 de julio de 1971. De adolescente se convirtió en un hábil programador informático y hacker. Más tarde estudió matemáticas y física en la Universidad de Melbourne. Según uno de sus profesores de matemáticas, era un estudiante excepcional, pero claramente tenía otras tareas y prioridades.
Assange ha editado o coautor de al menos cuatro libros. Durante tres años trabajó con la periodista y coautora australiana Suelette Dreyfus para escribir «Underground: Tales of Hacking, Madness and Obsession in the Electronic Frontier». Publicado por primera vez en 1997, el Sydney Morning Herald lo llamó «asombroso». Rolling Stone lo describió como «un enfoque completamente original en las extrañas vidas y crímenes de un grupo extraordinario de hackers adolescentes».
En 2012, Assange produjo la serie de televisión «The World Tomorrow». En más de 12 segmentos, entrevista al presidente de Ecuador, Rafael Correa, al actual presidente de Pakistán, Imran Khan, al líder de Hezbollah Hasan Nasrallah, líderes del movimiento Occupy, Noam Chomsky, Tariq Ali y muchos más.
En 2013, Assange y WikiLeaks produjeron la película Mediastan. Muestra los viajes globales de WikiLeaks para conocer a los editores de los documentos secretos. En 2014, OR Books publicó «Cuando WikiLeaks conoció a Google». Consiste en una discusión entre Julian Assange y el fundador de Google Eric Schmidt, más dos compañeros. Assange escribe una introducción de 51 páginas que pone la discusión en contexto: cómo Google y otros gigantes de Internet se han convertido en parte del establecimiento de la política exterior de Estados Unidos.
En 2015, Assange editó «Los archivos de WikiLeaks: el mundo según el imperio de los Estados Unidos» y en 2016 se publicó el libro «Cypherpunks: Freedom and the Future of the Internet». Assange y otros tres expertos en informática discuten el futuro de Internet y si las computadoras nos emanciparán o esclavizarán. Un crítico dice: «Estos muchachos realmente se están metiendo en el centro de algunos problemas muy importantes en los que prácticamente nadie (fuera de los círculos Cypherpunk) está pensando».
Pero lo que hace que Assange sea extraordinario es su trabajo como editor en jefe y editor de WikiLeaks. Los siguientes son algunos ejemplos de información que han transmitido al público:
* Corrupción por familiares y asociados del líder keniano Daniel Arap Moi.
* Corrupción en Kaupthing Bank en la crisis financiera de Islandia
* Vertido de productos químicos tóxicos en Costa de Marfil.
* Asesinato de periodistas de Reuters y más de 10 civiles iraquíes por helicóptero de ataque estadounidense Apache en el video «Asesinato colateral».
* 92,000 documentos sobre la guerra en Afganistán (y víctimas civiles previamente ocultas)
* 400,000 documentos sobre la guerra en Irak (incluidos informes que muestran que el ejército de los Estados Unidos ignora la tortura de sus aliados iraquíes)
* corrupción en Túnez (ayudando a provocar la primavera árabe)
* La NSA espía al líder alemán Merkel, al líder brasileño Roussef, a los presidentes franceses (Sarkozy, Hollande, Chirac) y más.
* acuerdos secretos en la Asociación Trans-Pacífico propuesta
* correos electrónicos y archivos del Comité Nacional Demócrata de EE. UU.
* Espionaje de la CIA y otras herramientas («Vault 7»).
Julian Assange ha recibido muchos reconocimientos: Sam Adams Award, Time’s Person of the Year, Le Monde Person of the Year, Martha Gellhorn Prize for Journalism, Sydney Peace Foundation Gold Medal, Serena Shim Award y otros.
Pero Assange ha incurrido en la ira y la enemistad del gobierno de los Estados Unidos. El video «Daño colateral» y los registros de guerra expusieron la brutal realidad de la agresión y ocupación estadounidense. Kofi Annan, ex secretario general de las Naciones Unidas, dijo que la invasión estadounidense de Irak violó el derecho internacional. Pero no ha habido responsabilidad.
En respuesta a las revelaciones de WikiLeaks, Estados Unidos ignoró los crímenes y persiguió al mensajero que reveló los crímenes. Así, Julian Assange estuvo confinado en la Embajada de Ecuador durante 7 años y ahora se encuentra en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh. Estados Unidos quiere que lo extraditen a Estados Unidos, donde lo acusaron de 18 cargos de «Obtención, recepción y divulgación ilegal de información clasificada». La audiencia de extradición está programada para comenzar el 24 de febrero de 2020.
A través de tres generaciones
Australia debería estar orgullosa de estos excepcionales hijos nativos. Cada uno ha hecho grandes contribuciones para educar al público sobre eventos cruciales.
Wilfred Burchett informó desde el «otro lado» cuando Occidente estaba librando una guerra contra Corea, Vietnam, Laos y China. Fue demonizado e incluso llamado «Enemigo público número uno» durante la Guerra Fría. Pero aquellos que leyeron sus informes y muchos libros encontraron un escritor preciso y objetivo. Sus muchos libros resisten el paso del tiempo.
Desde los años 60 hasta hoy, John Pilger ha contado historias que nunca o raramente se contaban. Ha expuesto hechos y extraído conclusiones que avergüenzan o deberían avergonzar a fuerzas poderosas, ya sea en el Reino Unido, EE. UU. O Australia. Ha documentado a los verdaderos héroes que de otro modo son ignorados.
Julian Assange es de la nueva generación. Ha informado y publicado información secreta sobre el poder político-militar en «este lado». Ha revelado verdades que las fuerzas poderosas no quieren que el público sepa, incluso cuando se está haciendo en su nombre.
Ahora Assange está en prisión y en peligro de ser extraditado a los Estados Unidos. Si se permite que esto suceda, marcará un revés aplastante y tal vez la muerte del periodismo de investigación independiente.
John Pilger es un gran defensor de Julian Assange. También lo es el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura, Nils Melzer. En una entrevista de gran éxito, dice: «Nunca he visto un caso comparable … Las autoridades suecas … lo dejaron intencionalmente en el limbo. Imagínense ser acusado de violación durante nueve años y medio por un aparato estatal entero». y los medios sin tener la oportunidad de defenderse porque nunca se han presentado cargos «. Él va a describir la lectura de los documentos suecos originales, diciendo: «Apenas podía creer lo que veía … nunca se había producido una violación … el testimonio de la mujer fue cambiado más tarde por la policía de Estocolmo … Tengo todo los documentos en mi poder, los correos electrónicos, los mensajes de texto «.
Melzer describe la negativa de los gobiernos a cumplir con sus solicitudes. Él resume lo que está sucediendo y el significado. «Se utilizará un juicio de muestra para dar un ejemplo de Julian Assange ….. Cuatro países democráticos unieron fuerzas — Estados Unidos, Ecuador, Suecia y el Reino Unido — para aprovechar su poder para retratar a un hombre como un monstruo para que luego podría ser quemado en la hoguera sin protestar. El caso es un gran escándalo y representa el fracaso del estado de derecho occidental. Si Julian Assange es condenado, será una sentencia de muerte por la libertad de prensa «.
Los tres periodistas australianos extraordinarios eran todos rebeldes y todos internacionales. Todos dependían de la libertad de prensa que ahora está en juego.