Las defensas aéreas sirias informaron que interceptaron múltiples objetivos hostiles sobre Damasco el jueves por la noche, y se dijo que los misiles provenían de la dirección de los Altos del Golán sirio controlados por Israel.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, insiste en que no sabe nada sobre el ataque del jueves por la noche contra la capital siria.
«No sé qué pasó anoche», dijo el primer ministro en declaraciones a Radio Haifa el viernes. «Tal vez fue la Fuerza Aérea belga», bromeó.
«No hago comentarios sobre una operación u otra», agregó Netanyahu.
El jueves por la noche a las 11:45 p.m., hora local, varios misiles que, según las fuentes militares sirias, se lanzaron desde las cercanías de los Altos del Golán controlados por Israel, fueron disparados contra Damasco, y los medios sirios dijeron que las tropas de defensa aérea interceptaron y derribaron varios de ellos antes podrían alcanzar sus objetivos. Los usuarios de las redes sociales publicaron videos de tropas de defensa aérea interceptando proyectiles en el cielo nocturno.
De acuerdo con la práctica de larga data, el ejército israelí no confirmó ni negó su participación en el ataque.
Según los medios israelíes, los ataques se dirigieron a depósitos de armas cerca del aeropuerto internacional de Damasco, y se produjeron solo horas después de la llegada de carga no identificada de Irán.
Los ataques se produjeron menos de una semana después de un ataque israelí por separado contra Damasco el viernes pasado. En un informe sobre la operación, el ejército ruso reveló que un Airbus A320 sirio con 172 personas a bordo tuvo que ser desviado a la base rusa en la provincia de Latakia, enfrentando el riesgo de destrucción accidental por las defensas aéreas sirias durante los ataques. Moscú acusó a la Fuerza Aérea de Israel de hacer una práctica común de usar aviones desarmados y civiles como «escudos», y agregó que este no fue el primer incidente de este tipo en los últimos años.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra su vecino del norte, a menudo disparando misiles fuera del espacio aéreo de Siria desde el Golán o el Líbano para tratar de complicar las operaciones de las defensas aéreas. En septiembre de 2018, las defensas aéreas sirias derribaron accidentalmente un Il-20 ruso con 15 militares a bordo durante un ataque israelí contra Latakia. Después de una investigación, el ejército ruso concluyó que el F-16 israelí parecía haber utilizado deliberadamente el avión ruso como escudo. Tel Aviv sostiene que Siria fue responsable del incidente. En octubre de 2018, el ejército ruso proporcionó a Siria un lote de S-300, y la cantidad e intensidad de los ataques israelíes contra el país devastado por la guerra han disminuido un poco desde entonces.
A principios de esta semana, funcionarios israelíes e iraníes criticaron las acciones de otros sobre Siria, y el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní advirtió el miércoles que mostraría una «respuesta aplastante» a «cualquier acto de agresión» de Israel contra los intereses iraníes en la República Árabe. El martes, el ministro de Defensa israelí, Naftali Bennett, le dijo a Irán que «no tenía nada que buscar en Siria», y dijo que Israel ha estado «luchando contra las armas del pulpo iraní en el Líbano, Siria y Gaza» durante «generaciones».