Los dos países fueron nombrados los mayores desafíos potenciales y posibles «adversarios cercanos» en los documentos de defensa de la administración Trump en contraste con años de enfoque en contrarrestar la amenaza terrorista por parte de las administraciones anteriores.
Los planes del Pentágono para cambiar su enfoque a Rusia y China como se estableció en la Estrategia de Defensa Nacional redactada en 2018 y en los documentos que acompañan al presupuesto de defensa de 2020 podrían enfrentar obstaculos en una serie de problemas, como los despliegues en curso en el Medio Oriente y un recortó el presupuesto de defensa para los próximos dos años, dijo el medio de comunicación en línea Politico, citando a varios políticos estadounidenses.
Una de las principales preocupaciones es la reciente escalada de tensiones entre Irán y Estados Unidos después de que este último mató al comandante de la Fuerza Quds iraní Qasem Soleimani en un ataque aéreo el 3 de enero. El presidente de los Servicios Armados de la Cámara de los Estados Unidos, demócrata Adam Smith, indicó que las recientes decisiones del presidente socavaron los objetivos más grandes del Pentágono descritos en la Estrategia de Defensa Nacional, como centrarse en contrarrestar a Rusia y China.
El miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Seth Moulton, agregó que será difícil explicar un «giro» a China y Rusia a las tropas estadounidenses «cuando estén atrapados en la arena». Otro legislador demócrata, Tammy Duckworth, señaló que la política de POTUS en Medio Oriente contradice las intenciones declaradas de la administración de perseguir a los dos países que nombró como potenciales adversarios cercanos en sus propios documentos de seguridad.
«Decimos que lo haremos, pero luego enviamos más tropas a Arabia Saudita, lo que no ayuda», dijo Duckworth.
Sin embargo, el Pentágono no ve las contradicciones, y su portavoz señaló que nadie estaba diciendo que EE. UU. Va a abandonar sus operaciones en Medio Oriente, sino que está cambiando su enfoque a otros asuntos.
«Vamos a poder caminar y masticar chicle al mismo tiempo», comentó sobre los planes del Departamento de Defensa.
Algunos legisladores republicanos compartieron tales puntos de vista. El miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Mac Thornberry, también indicó que al considerar a Rusia y China como nuevos objetivos de los EE. UU. En la Estrategia de Defensa Nacional, Washington nunca quiso decir que se iba de Oriente Medio.
«El Medio Oriente nunca te permitirá alejarte de él. Es una cuestión de prioridades, prestar más atención a algo a lo que no estábamos prestando suficiente atención, pero no puedes concentrarte solo en uno», dijo.
El presupuesto de engorde tampoco ayuda
Otro problema importante al que se enfrenta el Pentágono al cambiar su mirada hacia China y Rusia está relacionado con las cadenas de bolsos del Departamento de Defensa. A pesar de las recomendaciones de una comisión independiente para aumentar el presupuesto de defensa en un 3-5% cada año con el fin de alcanzar los objetivos establecidos en la Estrategia de Defensa Nacional, en realidad el gasto de los Estados Unidos en él se mantendrá estable hasta 2021, señaló Politico.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, sugirió recurrir a la búsqueda de recursos internos para invertir en los programas más cruciales para alcanzar los objetivos establecidos en la estrategia. Esto a su vez ya ha llevado a varios recortes de la fuerza militar, como la retirada de algunos buques y aviones antes de lo previsto originalmente, ahorrando en sus costos de mantenimiento.
Estas iniciativas, sin embargo, también tienen sus límites. La Casa Blanca, por ejemplo, se opuso a la idea de reducir el número de buques de guerra, y enfatizó que el objetivo del presidente de alcanzar una flota de 355 barcos, originalmente establecido durante su campaña electoral en 2016, todavía estaba en vigor y, por lo tanto, era imposible reducirlo eso.
Otra forma de redirigir los fondos internos es forzando a los aliados a hacer más en lugar de depender de los Estados Unidos, señaló Politico en su artículo. La Casa Blanca ha estado presionando en esta dirección desde que Trump asumió el cargo. Lo que comenzó como demandas para que los miembros de la OTAN alcancen el 2% de los niveles de gasto del PIB, luego se transformó en promesas aún no cumplidas de retirarse de las «guerras interminables» en el Medio Oriente con aliados de los Estados Unidos tomando el relevo. Un destino similar parece aguardar los despliegues de Estados Unidos en África, que Washington ya prometió reducir para centrarse más en China y Rusia.