La recién creada Fuerza Espacial de Estados Unidos ha probado un misil balístico intercontinental Minuteman III (ICBM) por primera vez cuando Rusia lo criticó por «bajar el listón» sobre el uso de armas nucleares
El misil terrestre desarmado fue lanzado desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California, poco después de la medianoche del miércoles. Fue la primera prueba de desarrollo desde que la instalación se convirtió en parte de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, que se estableció como una rama militar independiente a fines de diciembre. Anteriormente, Estados Unidos lanzó un misil de este tipo en octubre.
Los misiles Minuteman son el componente clave del arsenal nuclear terrestre de los Estados Unidos. El lanzamiento fue crucial para el trabajo de «pruebas y evaluación del programa ICBM, y muchos programas espaciales y de alcance por venir», dijo el comandante del 30 ° Grupo de Operaciones, el Coronel Kris Barcomb.
En agosto pasado, Estados Unidos dejó unilateralmente el histórico Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (Tratado INF) con Rusia, que prohibió todos los misiles terrestres con un alcance de hasta 5.500 km (3.420 millas) y sus lanzadores. Moscú, que también dejó de seguir el tratado después de que EE. UU. Lo abandonó, criticó fuertemente la medida de Washington. El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que el descarte del acuerdo clave de control de armas desencadenará «una carrera armamentista desenfrenada».
Solo dos semanas después de desechar el Tratado INF, los Estados Unidos probaron un misil de crucero que habría sido prohibido por él. Rusia señaló en ese momento que la prueba reveló que el Pentágono se había estado preparando durante mucho tiempo para «socavar» el acuerdo mediante el desarrollo de sistemas de armas prohibidas en secreto.
El martes, el Pentágono confirmó informes de que al menos una ojiva nuclear de bajo rendimiento se ha instalado en un submarino estadounidense. El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Ryabkov, calificó la noticia de «muy preocupante» porque mostró cómo Estados Unidos «realmente está bajando el listón [en el uso de armas nucleares], y supone que puede librar una guerra nuclear limitada y ganar».