El presidente Rodrigo Duterte instó el lunes a los ciudadanos filipinos a que dejen de provocar la xenofobia anti-china relacionada con el brote de un coronavirus que surgió en Wuhan, China, en diciembre y desde entonces ha matado a más de 300 e infectado a más de 17,000.
El brote de coronavirus ha avivado una ola de sentimiento anti-China en todo el mundo, desde tiendas que prohíben la entrada a turistas chinos, burlas en línea o el comercio de carne exótica del país y controles de salud sorpresa a los trabajadores extranjeros.
En la capital filipina, la Universidad Adamson pidió a todos sus estudiantes chinos que observen una cuarentena de 14 días como medida de precaución. Las críticas a esa decisión llevaron a la universidad a extender la cuarentena a todos los estudiantes y el personal que habían viajado a áreas donde prevalecía el virus.
“China ha sido amable con nosotros, solo podemos mostrarles el mismo favor. Detener esta cosa de la xenofobia «, dijo Duterte en una conferencia de prensa después de reunirse con agencias sobre el coronavirus, que reclamó su primera muerte en Filipinas el sábado.
El virus se ha extendido a más de una docena de países, muchos de ellos en el sudeste asiático, que tiene relaciones sensibles con China en medio de las preocupaciones sobre la influencia política de Beijing en la región y las disputas de soberanía en el Mar del Sur de China.
Las relaciones entre China y Filipinas a menudo han sido heladas por disputas marítimas, pero los lazos se han calentado bajo Duterte, que prefiere no provocar a Beijing y quiere aprovecharlo para obtener préstamos e inversiones.
«Están culpando a los chinos de que (el virus) vino de China, pero siempre podría incubarse en otro lugar», dijo Duterte. Aseguró al público que no había razón para entrar en pánico y que «todo está bien» en el país.
“No es culpa de nadie. Ni los chinos, ni los filipinos, nadie «, dijo Duterte.
La embajada china en Manila dijo el viernes que estaba prestando mucha atención a la epidemia en Filipinas y se está comunicando con su gobierno.
Filipinas alberga a docenas de operadores de juegos de azar en alta mar que emplean a muchos trabajadores chinos.
Los turistas chinos representaron el 22% de los 7,5 millones de visitantes a Filipinas entre enero y noviembre del año pasado, lo que convierte a China en la segunda nación de origen más alta para viajeros internacionales al país.
Para contener la propagación del virus, Filipinas amplió su prohibición de viajar el domingo para incluir a todos los extranjeros que vienen de China, ampliando una restricción anterior que cubría solo a los de la provincia de Hubei.
Duterte dijo que el gobierno está analizando la posibilidad de utilizar un centro de rehabilitación de drogas donado por un filántropo chino para poner en cuarentena a los evacuados filipinos de Hubei.