Después de 47 años de membresía europea, el Reino Unido se retiró oficialmente de la Unión Europea a las 23:00 GMT (2:00 hora de Moscú el sábado).
La retirada, conocida como Brexit, se inició después de que los británicos votaron para abandonar la Unión Europea durante el referéndum del 2016. El margen fue de 1.3 millones de votos (52% versus 48%).
Miles de partidarios del Brexit celebraron la retirada reuniéndose en el centro de Londres. Los brexiteers se han reunido en Parliament Square para celebrar el momento histórico, cantando y ondeando banderas. Los edificios gubernamentales estaban iluminados con los colores de la bandera nacional: azul, rojo y blanco.
Una hora antes de este punto de inflexión en la historia política del Reino Unido, el primer ministro británico, Boris Johnson, un ferviente partidario del Brexit, pronunció su discurso en la nación.
Bandera retirada
Temprano en el día, la bandera del Reino Unido ha sido retirada del edificio del Consejo de la UE. El video de la eliminación de la bandera fue publicado a través de la cuenta oficial de Twitter del Consejo poco antes de la medianoche.
«La bandera del Reino Unido se retira del edificio del Consejo de la UE en Bruselas cuando el país abandona la UE a la medianoche», dijo el Consejo de la UE en una publicación de Twitter.
Discurso del primer ministro
Después de abandonar la Unión Europea, el Reino Unido finalmente «redescubrirá los músculos que no hemos usado durante décadas», dijo el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, en un discurso televisado a la nación poco antes del Brexit.
«Con todos sus puntos fuertes y todas sus cualidades admirables, la UE ha evolucionado durante 50 años en una dirección que ya no se adapta a este país. Y ese es un juicio que ustedes, la gente, han confirmado en las urnas», dijo Johnson. .
«Creo que con cada mes que pase, creceremos en confianza no solo en casa sino también en el extranjero», continuó. «Y en nuestra diplomacia, en nuestra lucha contra el cambio climático, en nuestras campañas por los derechos humanos o la educación femenina o el libre comercio, redescubriremos músculos que no hemos usado durante décadas».
Según el primer ministro, para lograr esas ambiciosas tareas, el país necesita superar las diferencias generadas por la cuestión del Brexit.
«Esta noche nos vamos de la Unión Europea. Para muchas personas, este es un sorprendente momento de esperanza, un momento que pensaron que nunca llegaría. Y, por supuesto, hay muchos que sienten una sensación de ansiedad y pérdida. Y, por supuesto, hay un tercer grupo, quizás el más grande, que había comenzado a preocuparse de que toda la disputa política nunca llegara a su fin», dijo.
El primer ministro continuó diciendo que encontrar un terreno común para todos los grupos políticos y sociales era la tarea de su gabinete.
«Entiendo todos esos sentimientos, y nuestro trabajo como gobierno, mi trabajo, es unir a este país ahora y llevarnos hacia adelante», dijo. «Y lo más importante que decir esta noche es que este no es un final sino un comienzo. Este es el momento en que amanece y se levanta el telón de un nuevo acto en nuestro gran drama nacional».
Johnson expresó su esperanza de que continúe el diálogo constructivo con la Unión Europea.
«Queremos que esto sea el comienzo de una nueva era de cooperación amistosa entre la UE y una Gran Bretaña enérgica», dijo.
Después del 31 de enero, el Reino Unido y la UE entran en un período de transición destinado a mantener el estado de cosas existente, particularmente en materia de comercio y aranceles, mientras las dos partes están negociando un acuerdo sobre futuras relaciones comerciales. El período de transición está programado para finalizar el 31 de diciembre del 2020. Londres también está obligado a continuar pagando las cuotas de membresía al presupuesto de la UE hasta finales del 2020.