El 26 de enero, activistas pro-gubernamentales compartieron un video de un tanque de batalla sirio T-72B3 dirigido a la ciudad de Ma`arat al-Nu`man en el sureste de Idlib.
El video muestra a la tripulación del tanque rastreando y atacando a varios extremistas mientras se mueven en los distritos este y sureste de la ciudad.
El T-72B3 es una variante mejorada del T-72B. El tanque de batalla está equipado con la mira del artillero multicanal Sosna-U, una nueva radio digital VHF, un cargador automático mejorado y un arma 2A46M-5 para acomodar nuevas municiones. Rusia suministró varios tanques de este tipo a Siria en los últimos años.
El Ejército Árabe Sirio llegó a las afueras de Ma`arat al-Nu`man a finales del 25 de enero, después de liberar los poblados de Ma’ar Shamshah y Talmenes. Las tropas del ejército están ahora a menos de 700 metros del centro de la ciudad.
Ma`arat al-Nu`man, el centro urbano más grande del sureste de Idlib, es el objetivo principal de la operación a gran escala del ejército en la región. La ciudad controla la autopista estratégica M5, que une la capital, Damasco, con el centro industrial del país, la ciudad de Alepo.