Impresionante como una hazaña tecnológica, pero no cambia la ecuación estratégica existente
En marzo de 2018, Vladimir Putin anunció en su discurso anual a la asamblea federal que un sistema ruso de propulsión hipersónica, llamado Avangard, comenzaría a entrar en producción en serie. Posteriormente, el 26 de diciembre de 2018, las autoridades rusas afirmaron que habían realizado con éxito una prueba desde el sitio de misiles Dombarovsky, hasta el campo de pruebas de Kura en Kamchatka, a unas 3,760 millas de distancia.
El presidente de Rusia anunció con orgullo que el sistema es un maravilloso «regalo de Año Nuevo» para Rusia. Según la declaración de Putin, el vehículo de planeo hipersónico puede realizar maniobras intensivas a velocidades superiores a Mach 20, lo que lo haría «invulnerable» a cualquier defensa de misiles existente o futura.
En este artículo, exploraré brevemente la lógica detrás del programa de deslizamiento de impulso hipersónico de Rusia, las recientes afirmaciones de logros tecnológicos y las implicaciones estratégicas de implementar tales sistemas de armas.
A pesar de las declaraciones públicas bastante cuestionables sobre las características técnicas de este sistema de armas, algunas de las cuales parecen inconsistentes, está claro que la ciencia militar rusa ha realizado avances considerables en uno de los ejes más sofisticados de la investigación de armas.
Si bien las afirmaciones relativas a la disponibilidad de este sistema para ingresar a la producción en serie y al servicio operativo, probablemente son exageradas, las preguntas más importantes son conceptuales. Es más que probable que Rusia pueda desplegar un sistema de planeo de impulso hipersónico en la década de 2020, tal vez junto con otros proyectos de armas hipersónicas, pero la promesa de esta tecnología siempre estuvo en el nivel táctico-operativo de la guerra, no estratégico.
Esto nunca fue considerado un «cambio de juego» como un sistema para la entrega de armas nucleares estratégicas. En todo caso, Rusia ha invertido una cantidad sustancial de dinero y años de investigación para exagerar sus puntos fuertes.
Más allá de una demostración algo militante del «logro nacional ruso» para el público interno, no está claro si este sistema de armas realmente responde a los desafíos estratégicos de Rusia en las próximas décadas. La pregunta no es si funciona o cuándo funcionará, pero ¿importa?
Las armas de deslizamiento de impulso hipersónico funcionan mediante el uso de un misil balístico de múltiples etapas como fase de impulso, lanzando un vehículo a una órbita terrestre cercana, que luego desciende y comienza a deslizarse a velocidades hipersónicas a lo largo del borde de la atmósfera. A medida que el vehículo desciende a la tierra, tira hacia arriba y comienza a rozar la atmósfera en una fase de «deslizamiento», antes de sumergirse hacia abajo en su objetivo en la fase terminal.
Impresionante como una hazaña tecnológica, pero no cambia la ecuación estratégica existente
En marzo de 2018, Vladimir Putin anunció en su discurso anual a la asamblea federal que un sistema ruso de propulsión hipersónica, llamado Avangard, comenzaría a entrar en producción en serie. Posteriormente, el 26 de diciembre de 2018, las autoridades rusas afirmaron que habían realizado con éxito una prueba desde el sitio de misiles Dombarovsky, hasta el campo de pruebas de Kura en Kamchatka, a unas 3,760 millas de distancia.
El presidente de Rusia anunció con orgullo que el sistema es un maravilloso «regalo de Año Nuevo» para Rusia. Según la declaración de Putin, el vehículo de planeo hipersónico puede realizar maniobras intensivas a velocidades superiores a Mach 20, lo que lo haría «invulnerable» a cualquier defensa de misiles existente o futura.
En este artículo, exploraré brevemente la lógica detrás del programa de deslizamiento de impulso hipersónico de Rusia, las recientes afirmaciones de logros tecnológicos y las implicaciones estratégicas de implementar tales sistemas de armas.
A pesar de las declaraciones públicas bastante cuestionables sobre las características técnicas de este sistema de armas, algunas de las cuales parecen inconsistentes, está claro que la ciencia militar rusa ha realizado avances considerables en uno de los ejes más sofisticados de la investigación de armas.
Si bien las afirmaciones relativas a la disponibilidad de este sistema para ingresar a la producción en serie y al servicio operativo, probablemente son exageradas, las preguntas más importantes son conceptuales. Es más que probable que Rusia pueda desplegar un sistema de planeo de impulso hipersónico en la década de 2020, tal vez junto con otros proyectos de armas hipersónicas, pero la promesa de esta tecnología siempre estuvo en el nivel táctico-operativo de la guerra, no estratégico.
Esto nunca fue considerado un «cambio de juego» como un sistema para la entrega de armas nucleares estratégicas. En todo caso, Rusia ha invertido una cantidad sustancial de dinero y años de investigación para exagerar sus puntos fuertes.
Más allá de una demostración algo militante del «logro nacional ruso» para el público interno, no está claro si este sistema de armas realmente responde a los desafíos estratégicos de Rusia en las próximas décadas. La pregunta no es si funciona o cuándo funcionará, pero ¿importa?
Las armas de deslizamiento de impulso hipersónico funcionan mediante el uso de un misil balístico de múltiples etapas como fase de impulso, lanzando un vehículo a una órbita terrestre cercana, que luego desciende y comienza a deslizarse a velocidades hipersónicas a lo largo del borde de la atmósfera. A medida que el vehículo desciende a la tierra, tira hacia arriba y comienza a rozar la atmósfera en una fase de «deslizamiento», antes de sumergirse hacia abajo en su objetivo en la fase terminal.
Aunque los supuestos éxitos en las pruebas pueden haber sido una sorpresa en 2018, en verdad, los funcionarios rusos han estado anunciando pruebas de un vehículo de planeo hipersónico, utilizando el misil УР-100УНТТХ, desde el ejercicio de las fuerzas nucleares estratégicas en 2004. Por lo tanto, Este sistema en particular ha estado en desarrollo reconocido públicamente durante al menos 14 años, y el vehículo de deslizamiento en sí durante bastantes años de antemano.
El booster, УР-100 (SS-19), es un misil a base de silo alimentado con líquido de 105 toneladas, que junto con la carga útil del vehículo glide de refuerzo demostró ser demasiado largo para un silo estándar.
Por lo tanto, este sistema se está probando en un silo R-36M2 modificado (SS-18 Satan), y aunque se está desarrollando con el УР-100, está diseñado para el misil de combustible líquido mucho más pesado actualmente en pruebas, RS-28 Sarmat .
Si bien la cuestión del método de impulso puede parecer un tecnicismo, el mecanismo de impulso es en realidad bastante determinista del papel estratégico que puede desempeñar esta arma, como discutiremos más adelante en este artículo.
Sin embargo, los principales desafíos con este sistema tienen poco que ver con la tecnología establecida durante décadas de misiles balísticos intercontinentales, o el impulso de objetos en órbita cercana a la Tierra. Los vehículos de planeo de impulso hipersónico, si tienen éxito, representan un gran avance en las ciencias de los materiales, ya que el objeto debe ser capaz de soportar temperaturas increíblemente altas con la carga útil y el sistema de guía intactos. Aunque es imposible de verificar, los anuncios rusos a menudo se pueden clasificar como «mentiras verdaderas», cifras que suenan impresionantes que tienen una base objetiva, pero son inevitablemente inexactas.
La proposición de que el vehículo puede alcanzar la máquina 27 es probable que solo sea cierta durante la breve fase de retorno, cuando está cayendo de nuevo a la tierra como una roca desde la órbita cercana a la tierra, antes de comenzar su deslizamiento hipersónico en los bordes de la atmósfera. El vehículo en sí tendrá velocidades considerablemente diferentes durante la fase de pull-up, glide y dive to target, mientras que tendrá que soportar temperaturas increíbles.
A continuación hay algunas ilustraciones gráficas disponibles en la web.
En las pruebas de EE. UU. De un sistema análogo en 2011, Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), el vehículo pudo mantener el deslizamiento a velocidades de 20 mach durante tres minutos, soportando una temperatura de 3500 Fahrenheit. Estas cifras siguen las declaraciones rusas sobre las temperaturas experimentadas, pero las velocidades y altitudes reales a las que el vehículo ruso puede deslizarse, y si los sistemas realmente sobreviven a esta experiencia, siguen siendo un misterio.
Aunque el sector de defensa de Rusia parece haber avanzado en este sistema de armas, las afirmaciones de que está listo para la producción en serie o el despliegue operativo en el futuro cercano, deben tratarse con escepticismo educado. Irónicamente, el avance potencial más significativo está en las ciencias materiales, no en la construcción de un arma estratégica aparentemente aterradora.
Sin embargo, la justificación de Avangard parece poco clara en comparación con otros programas de armas hipersónicas rusas, incluido el misil de crucero hipersónico scramjet Tsirkon 3M22 y el misil aeroballístico Kinzhal Kh-47M2. Esos son sistemas de profundidad operacional capaces de entregar cargas útiles convencionales o nucleares para dar forma al equilibrio militar en un teatro de operaciones militares. Pueden compensar la superioridad convencional de los EE. UU. Y plantear desafíos genuinos en la guerra convencional.
¿Qué hace Avangard por Rusia que los misiles existentes basados en silos, móviles por carretera, lanzados por aire y lanzados desde submarinos no pueden?
El sistema Avangard se ve mejor como un elemento en una costosa estrategia rusa para desarrollar coberturas tecnológicas para un entorno de seguridad, dentro de unos 20-30 años, donde Estados Unidos podría desplegar un sistema de defensa antimisiles rentable, lo que representa un porcentaje de la disuasión nuclear de Rusia vulnerable a la intercepción.
Para ser claros, no hay un sistema de defensa antimisiles ahora, o en el horizonte, capaz de interceptar el arsenal nuclear estratégico de Rusia. Los ICBM modernos pueden venir con múltiples vehículos de reentrada y numerosas ayudas de penetración u objetivos falsos, creando una compleja «nube de amenazas» que haría de la intercepción un negocio improbable.
Sin embargo, desde que la administración Bush eligió en 2002 abandonar el Tratado ABM de 1972, el liderazgo ruso ha estado preocupado de que Estados Unidos eventualmente pueda devaluar la disuasión provista por las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia.
El Estado Mayor de Rusia teme que un vasto arsenal de misiles de crucero convencionales de largo alcance, junto con una defensa de misiles semi-viable, plantearía grandes desafíos para sus cálculos para garantizar la capacidad de las fuerzas nucleares rusas de entregar daños ‘inaceptables’ o ‘a medida’ en Las próximas décadas.
El Tratado ABM de 1972 no fue solo una piedra angular del control de armas de la Guerra Fría, sino que fue fundamental para el pensamiento militar ruso sobre la estabilidad estratégica, basado en la vulnerabilidad mutua a nivel estratégico. Desde junio de 1941, el pensamiento militar soviético y, posteriormente, ruso, ha sido destruido por la posibilidad de un primer ataque desarmador y la necesidad de posicionar a las fuerzas rusas en una estrategia de «contra-sorpresa».
Sin embargo, a diferencia de otros proyectos estratégicos caros, como el torpedo de propulsión nuclear Poseidon, Avangard no contribuye a un segundo ataque sobreviviente. Por lo tanto, hay algunas formas de interpretar el propósito real de esta arma. El primero es como un sistema de huelga de represalia para atacar objetivos de alto valor, es decir, objetivos civiles con importancia política o económica, lo que proporcionará cierto seguro para una huelga de contravalor. El segundo es que es un primer arma de ataque contra objetivos difíciles de penetrar. Dado que Avangard está basado en un silo, diseñado para ICBM alimentados con líquidos más pesados, en el caso de un ataque estratégico, el misil de refuerzo no podría sobrevivir. Debe dispararse primero, o en un escenario de «lanzamiento bajo ataque», cuando Rusia ha confirmado un lanzamiento de Estados Unidos, pero los misiles aún no han impactado.
Avangard puede estar diseñado para dar al RVSN de Rusia la capacidad de penetrar objetivos duros, sortear las defensas de misiles y aprovechar una mayor precisión para eliminar instalaciones bien endurecidas. Dicho esto, desde el punto de vista de la guerra nuclear, esto convierte a Avangard en un arma nuclear estratégica algo especializada, pero costosa. Dado que pocos de estos sistemas es probable que Rusia pueda permitirse, el arma puede ofrecer algunas ventajas de apuntar, pero a un alto precio en relación con los beneficios. Otra posibilidad es que este no sea un sistema para sortear futuras defensas de misiles, sino un sistema de primer ataque que se utilizará específicamente contra las defensas de misiles, despejando el camino para el resto de la disuasión nuclear de Rusia.
Incluso si es más preciso y se puede sobrevivir en vuelo, Avangard es una inversión cuestionable en comparación con los numerosos sistemas ICBM móviles de carretera que Rusia posee hoy en día, incluidos Topol-M y Rs-24 Yars (pero la lógica del programa SSBN de Rusia también es algo circunspecto )
Moscú ha tratado de aprovechar Avangard y sistemas novedosos similares para vender la noción de una carrera armamentista cualitativa a Washington, DC, con la esperanza de establecer una agenda bilateral para las cumbres. Sin embargo, si bien el mundo realmente está presenciando un período renovado de modernización nuclear, con sistemas de armas cualitativamente nuevos o novedosos en desarrollo, no hay una carrera armamentista en progreso. Las principales potencias nucleares de hoy persiguen estrategias, conceptos y requisitos claramente divergentes detrás de sus programas de armas nucleares, en lugar de competir entre sí para obtener la superioridad. Es por eso que es poco probable que Avangard, si se completa y se despliega, altere el equilibrio militar estratégico o genere una respuesta significativa de Washington, D.C.