Estados Unidos ha estado pensando recientemente en reducir su presencia militar en el continente infestado de islamistas para centrarse más en contrarrestar a Rusia y China a nivel mundial, a pesar de la grave situación de terrorismo en ciertos países africanos.
La ministra de Defensa francesa, Florence Parly, viajará a Estados Unidos con el objetivo de persuadir a los funcionarios estadounidenses para que mantengan su contingente militar en África en lugar de retirarlo, informó AFP citando una fuente anónima. Según los medios de comunicación, Estados Unidos ha sido en ocasiones un aliado indispensable en las operaciones militares francesas contra los insurgentes terroristas en la región del Sahel.
«El compromiso estadounidense con la región es esencial porque brindan capacidades críticas, algunas de las cuales no pueden ser reemplazadas», dijo la fuente a la agencia de noticias.
Estados Unidos suministró a Francia datos de inteligencia y vigilancia obtenidos por drones, así como apoyo logístico organizado para las operaciones francesas. Si Washington se retira con el pretexto de redistribuir sus fuerzas para disuadir a Rusia y China, el contingente francés de 4.500 miembros que lucha para hacer frente a los insurgentes terroristas tendrá que buscar un reemplazo o enfrentar limitaciones en sus operaciones.
El presidente francés, Emmanuel Macron, describió el escenario de la retirada de Estados Unidos como «muy malas noticias» cuando se reunió con los socios del país en la región del Sahel. La situación solo se verá exacerbada por la falta de voluntad de otros estados de la UE para participar en la lucha contra el terrorismo en el continente, a pesar de ser considerada como una de las principales fuentes de la amenaza terrorista en Europa. Trump, a su vez, cree que la UE puede hacerse cargo de los deberes estadounidenses, una vez que las tropas del país abandonen el continente.
París ha estado involucrado en operaciones contra islamistas radicales en África desde 2012 después de que invadieron las regiones del norte de Malí. Las fuerzas francesas también operan en Mauritania, Burkina Faso, Níger y Chad. Pero incluso con la ayuda de las fuerzas estadounidenses, los esfuerzos de Francia no han sido del todo exitosos. En un incidente reciente, el país perdió a 13 soldados como resultado de una colisión de helicópteros que perseguía a islamistas radicales en Malí en diciembre.