Funcionarios estadounidenses anunciaron a principios de este mes que el Pentágono enviará seis bombarderos de largo alcance B-52H Stratofortress a Diego García, un territorio británico estratégico al sur del Mar Arábigo, en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Teherán por el asesinato de un alto comandante iraní .
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha completado el despliegue de sobrevuelo del cuarto y quinto bombarderos B-52H a Diego García, con un sexto en ruta a través del Mediterráneo occidental después de pasar el Estrecho de Gibraltar, según sugieren los datos de monitoreo citados por rastreadores de aviones y analistas.
Los bombarderos, cada uno capaz de transportar hasta 70,000 libras (31,500 kg) de bombas, minas y misiles, incluidos misiles de crucero de largo alcance con punta nuclear, se comprometieron a desplegarse en la región el 6 de enero, tres días después del dron estadounidense. el asesinato de Qasem Soleimani, un general iraní de alto rango, en Bagdad, que vio cómo las tensiones entre Estados Unidos e Irán aumentaron a sus peores niveles desde la Revolución iraní de 1979.
El quinto B-52H despegó de la Base de la Fuerza Aérea Barksdale en Luisiana, y fue reabastecido de combustible en el Mediterráneo por un buque tanque KC-135R de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con base en Morón, España.
Entre las armas que se pueden desplegar a bordo del B-52H está el misil de crucero de lanzamiento aéreo subsónico AGM-86B, capaz de transportar una carga útil convencional o nuclear a una distancia de entre 1.100 y 2.400 km, así como un rango de gravedad convencional bombas
El despliegue podría ser un intento del Pentágono para encontrar un punto débil en la densa red de defensas aéreas de Irán, que incluye una gama de sistemas avanzados de producción nacional como el Khordad 3, que rastreó y destruyó con éxito un sigiloso RQ-4A de $ 220 millones El dron espía estadounidense Global Hawk en junio pasado luego de que supuestamente se desvió hacia el espacio aéreo iraní sobre el Estrecho de Ormuz.
Diego García, un territorio de ultramar del Reino Unido, se encuentra a unos 3.700 km al sur del punto más meridional de Irán, por lo que se encuentra dentro del alcance sorprendente del B-52H, que tiene un alcance total confirmado de 14.162 km. Los AGM-86B tienen un alcance operativo de entre 1.100 y 2.400 km.