Estados Unidos no tiene planes de retirar tropas de Irak y evaluará su presencia militar en todo el mundo, dijo el portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman.
El secretario de Defensa Mark Esper ordenó «una revisión de base cero» de la disposición de las fuerzas estadounidenses en todo el mundo, dijo Hoffman.
«Hemos estado pasando por esto durante muchos meses», dijo Hoffman. «Se está sentando con cada uno de los comandos combatientes para caminar a través de la postura de fuerza correcta; ¿Cuáles son nuestros objetivos correctos? ¿Cuáles son los países correctos que necesitamos para comprometernos? ¿Cuáles son los desafíos correctos? ¿Y dónde pueden participar más nuestros aliados y socios?”.
Estados Unidos sigue discutiendo con Irak sobre el estado de las aproximadamente 5.000 fuerzas estadounidenses allí, luego de informes de que el primer ministro interino del país, Adel Abdul-Mahdi, dijo que el próximo gobierno decidirá si debe hacer cumplir la resolución no vinculante para expulsar a las tropas extranjeras del país que el parlamento iraquí aprobó.
«Todavía estamos en conversaciones con nuestro anfitrión iraquí», dijo Hoffman. “Seguimos queriendo ser amigos y socios del soberano y próspero Irak. En este momento, no hay planes del ejército estadounidense para retirarse de Irak».
A pesar de la votación en el parlamento de Irak, el Pentágono creía que el consenso en Irak es que la presencia de Estados Unidos allí es una fuerza para el bien, dijo Hoffman.
«Tener las fuerzas de los Estados Unidos en Irak permite que la OTAN esté presente, también, para ayudar con esa misión contra el ISIS, así como la misión de entrenamiento, para apoyar a las fuerzas de seguridad iraquíes».
A fines de diciembre de 2019, el New York Times citó al Secretario de Defensa de los EE.UU., Mark Esper, quien dijo que su objetivo era reducir las misiones de los EE. UU. para combatir a los grupos terroristas en lugares remotos, a fin de reenfocarse en enfrentar a las «Grandes Potencias» como Rusia y China.
Del lado iraquí, Mahmoud al-Rubaye, miembro del ala política de Asa’ib Ahl al-Haq, un grupo que forma parte de las Unidades de Movilización Popular (UMP) dijo que Estados Unidos debería retirarse de Irak.
«Las facciones de resistencia están completamente preparadas para infligir una gran derrota a las fuerzas estadounidenses si van en contra de la voluntad del gobierno y el pueblo iraquí», dijo Mahmoud al-Rubaye.
Añadió: «Creo que Estados Unidos teme la confrontación directa con los grupos de resistencia, porque tiene una amarga experiencia de enfrentarse con ellos».
Las advertencias de las UMP se produjeron dos días después de que el influyente clérigo chiíta iraquí Muqtada al-Sadr exigiera a los iraquíes una «marcha de un millón de hombres» contra la continua presencia militar de Estados Unidos en el país.
La marcha es necesaria «para condenar la presencia estadounidense y sus violaciones», dijo Sadr, quien lidera el bloque parlamentario más grande, Sairoon.
«Las fuerzas de ocupación violan los cielos, la tierra y la soberanía de Irak todos los días», agregó. Dijo que las manifestaciones debían ser pacíficas.
El gobierno iraquí sostiene que las tropas estadounidenses deben retirarse, y el primer ministro provisional iraquí, Abdul-Mahdi, emitió un comunicado en el que pide la organización de una retirada segura y ordenada.
Abdul-Mahdi «solicitó que se enviaran delegados a Irak para establecer los mecanismos para implementar la decisión del parlamento para la retirada segura de las fuerzas (extranjeras) de Iraq» en una llamada telefónica con el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo.
«El primer ministro dijo que las fuerzas estadounidenses habían ingresado a Irak y los aviones no tripulados están volando en su espacio aéreo sin el permiso de las autoridades iraquíes y esto fue una violación de los acuerdos bilaterales», agregó el comunicado.
A pesar de eso, las tropas estadounidenses continuaron sus operaciones antiterroristas conjuntas en cooperación con el ejército iraquí a partir del 16 de enero.