El 13 de enero, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se jactó de haber hecho que Arabia Saudita pagara $ 1 mil millones para aumentar la presencia militar de los Estados Unidos en el país.
En una entrevista con Fox News, Trump dijo:
“Arabia Saudita nos está pagando por [nuestras tropas]. Tenemos una muy buena relación con Arabia Saudita. Dije, escuchen, son un país muy rico. ¿Quieren más tropas? Les voy a enviar, pero tienen que pagarnos. Nos están pagando. Ya han depositado $ 1 mil millones en el banco».
El último despliegue en Arabia Saudita tuvo lugar en octubre del 2019 y consistió en aproximadamente 3.000 soldados, una batería de defensa antimisiles Patriot, un sistema THAAD y aviones de combate.
Esto sucedió después de que, a pesar de las actuales baterías de defensa antimisiles Patriot, la infraestructura de Aramco de Arabia Saudita fue golpeada por drones y misiles en septiembre del 2019. Washington y Riad culparon a Irán por el ataque, pero los hutíes de Yemen se responsabilizaron por ello.
Al mismo tiempo, parece que a pesar de las afirmaciones de Trump, Arabia Saudita no ha pagado nada.
«Si bien no haremos comentarios sobre acuerdos de defensa bilaterales específicos, en general Estados Unidos alienta el reparto de la carga entre los socios en apoyo de intereses de seguridad compartidos, para incluir la defensa del Golfo Arábigo», dijo un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El Pentágono también dijo que Arabia Saudita no ha pagado nada y que las negociaciones continúan sobre lo que realmente sucedería.
“El gobierno saudita acordó contribuir a los costos de estas actividades, y se están discutiendo para formalizar estas contribuciones. Las contribuciones de esta naturaleza no conducen al despliegue de fuerzas estadounidenses adicionales, y no conducen al departamento de defensa a asumir nuevas misiones o responsabilidades”, dijo la portavoz del Pentágono Rebecca Rebarich en un comunicado.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Trump, el secretario de Defensa Mark Esper dijo que los pagos a los que se refería el presidente se referían al concepto de «compartir la carga».
“Compartir la carga viene en muchas formas; incluye el apoyo de la nación anfitriona. Incluye células militares extranjeras. Incluye proporcionar tropas en el terreno y, en casos, ayuda a compensar algunos de los costos de mantenimiento de nuestras operaciones, que los saudíes se comprometen a hacer, tal como lo hicieron durante 1990 y la Guerra del Golfo de 1991″.
Según se informa, Arabia Saudita también necesita reembolsar a los EE.UU. por aproximadamente $ 331 millones, ya que en diciembre de 2018 se descubrió que EE.UU. estaba reabasteciendo de combustible a los aviones de combate de la coalición liderada por Arabia Saudita en la intervención en Yemen de forma gratuita.
De todos modos, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en los últimos meses ha intentado obligar a varios aliados de los Estados Unidos a pagar por la protección, a fines de 2019 Corea del Sur se negó a aceptar y pagar la «tarifa de protección» masiva que Washington solicitaba por su presencia militar en el país.
En los últimos días, después de la escalada causada por Estados Unidos en Irak, Estados Unidos ha amenazado con bloquear una cuenta bancaria crucial de Bagdad, y ha solicitado hasta $ 35 mil millones para toda la «ayuda» que los Estados Unidos y su coalición contra ISIS han dado Irak. Todo esto fue en respuesta a la votación del parlamento iraquí a favor de una resolución no vinculante para expulsar a las tropas estadounidenses del país.