El Departamento de Defensa de Estados Unidos está considerando dar un paso atrás en sus operaciones antiterroristas en África en un futuro próximo a medida que el ejército de EE. UU. Comience a centrarse en la región del Pacífico, según el máximo general de la nación.
El presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, Mark Milley, informó a los periodistas que el tema de reducir la presencia de los Estados Unidos en África «para aumentar la preparación de la fuerza en los Estados Unidos continentales» o el Pacífico se ha discutido en el Pentágono. Desde que asumió el cargo el año pasado, el secretario de Defensa Mark Esper ha expresado abiertamente la necesidad del ejército de EE. UU. De sacar a las tropas de las operaciones antiterroristas y centrar su atención en Rusia, «el instigador de la agresión en Europa» y China.
«Estamos desarrollando opciones para que las considere el secretario, y estamos desarrollando esas opciones en coordinación con nuestros aliados y socios», dijo a la AFP poco después de llegar a Bruselas para conversar con los aliados de la OTAN.
La confirmación de estas conversaciones por parte de Milley se produce solo semanas después de que informes que citan a personas cercanas al Pentágono sugirieron que la reducción del departamento en las tropas estadounidenses en África incluiría el abandono de una base de drones en Níger y la finalización de la asistencia militar a las fuerzas francesas que realizan campañas antiterroristas en Malí , Burkina Faso y Níger.
Al comentar sobre el deseo de los Estados Unidos de reducir las operaciones antiterroristas en el continente, el presidente francés Emmanuel Macron expresó que esperaba que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, reconsiderara la retirada de las tropas de África occidental.
«Si los estadounidenses decidieran abandonar África, serían realmente malas noticias para nosotros … espero poder convencer al presidente Trump de que la lucha contra el terrorismo también se desarrolla en esta región», dijo el lunes durante su cumbre. en Pau, Francia, con líderes de Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger, también conocido como Sahel G5.
Macron también anunció durante la reunión del lunes que «participaría en capacidades de combate adicionales» y enviaría un total de 220 tropas adicionales para combatir a los terroristas en la región del Gran Sahara.
A principios de este mes, el Comando de África de EE. UU. Anunció que se habían enviado tropas adicionales a África Oriental luego del ataque del 5 de enero a una base estadounidense en Kenia por terroristas de al-Shabaab que causó la muerte de un soldado estadounidense y dos contratistas de defensa estadounidenses.
Un estudio publicado por el Centro de Estudios Estratégicos de África con sede en Estados Unidos el año pasado encontró que a pesar del aumento del ejército estadounidense en las fuerzas antiterroristas en África, la violencia relacionada con el terrorismo ha aumentado y la actividad de los grupos islamistas militantes en el continente «se ha duplicado desde 2012».
La investigación señaló que si bien había cinco «grupos islamistas militantes activos» que operaban en África en 2010, ese número se ha disparado a aproximadamente dos docenas de grupos activos, muchos de los cuales llevan a cabo ataques regulares contra 13 países africanos.